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May 24, 2023

Le Panama a enfin son "moment". Cela pourrait changer à jamais l'immobilier et l'hospitalité en Amérique latine

C'est la marée haute à 5 heures du matin et dans le crépuscule d'acier les îles Caracoles sont

C'est la marée haute à 5 heures du matin et dans le crépuscule d'acier, les îles Caracoles sont entièrement submergées à six pieds sous l'eau.

Au lever du soleil deux heures plus tard, ils commencent lentement à émerger dans d'étroites bandes de sable blanc brillant de 40 pieds de large au milieu d'un océan Pacifique bleu céruléen, restant ainsi pendant deux heures, avant d'être à nouveau engloutis sous l'eau tout aussi rapidement.

"C'est comme ça depuis des milliers d'années", entonne notre capitaine de bateau en espagnol, tournant au ralenti à l'envers pour nous glisser de la poupe pour le petit-déjeuner sur la plage.

"Une heure c'est l'océan. La suivante c'est la terre. Cet endroit a toujours voulu être les deux."

Les îles Caracolas, Pearl Islands, Panama. "Un jour, c'est de l'eau. Un jour, c'est de la terre. Cet endroit a … [+] toujours voulu être les deux."

Demandez à n'importe quel Panaméen et ils conviendront probablement que c'est une description assez appropriée de ce pays subtropical d'Amérique centrale à peine de la taille de la Caroline du Sud et à seulement 110 milles à son point le plus large. Le plus haut sommet du Panama est un volcan grondant de plus de 11 000 pieds. C'est aussi le seul endroit sur terre où vous pouvez voir les océans Atlantique et Pacifique en même temps.

Cependant, demandez à n'importe qui à l'extérieur du pays ce qu'il pense de "Panama", et vous obtiendrez probablement un ensemble de descripteurs entièrement différent, comme "paradis fiscal", le "canal" ou "Noriega" (l'ancien dictateur militaire qui a dirigé le pays dans les années 1980 et est décédé en 2017).

Tous les pays du monde souffrent d'une crise d'identité. Ce que les nations "pensent" d'elles-mêmes est souvent en contradiction avec la façon dont elles sont perçues de l'extérieur vers l'intérieur. À cet égard, peu de pays sont plus mal interprétés - ou plus parfaitement prêts pour une réinvention 2.0 - que le Panama.

4 Elements Contadora est le plus récent hôtel de charme sur l'île la plus célèbre et la plus exclusive du Panama

Les marées du Panama du côté Pacifique montent et descendent en moyenne entre 13' et 15' par jour, ce qui les place à égalité avec certaines des fluctuations les plus larges au monde. Un instant, les vagues poussent des coquillages sur la plage. Six heures plus tard, ils déferlent à un quart de mille au large.

Ainsi, la plupart des centaines de familles de l'île de Contadora qui ont des maisons ici - dont beaucoup comprennent les personnes les plus riches et les plus puissantes du Panama - volent à la place avec leurs hélicoptères ou avions privés, même si l'île de 340 acres n'est qu'à 50 miles au sud-est de Ville de Panama. Au bout de la piste, leurs gestionnaires immobiliers font généralement la queue dans des voiturettes de golf tous les vendredis après-midi pour les récupérer et les emmener dans leurs locaux avec leurs nounous et leurs chefs.

Pour le reste du week-end, ils nagent, naviguent, prennent le soleil, pêchent et organisent des cocktails et des dîners les uns pour les autres entourés de jungle ancienne et de baleines à bosse alors que les patriarches et les matriarches du Panama restent collés à leurs téléphones et font fonctionner le pays. .

Si vous pouviez en quelque sorte fusionner Aspen, Palm Beach et les Hamptons et y apposer un passeport panaméen, Isla Contadora est ce que vous obtiendriez quand il s'agit d'un who's who latino-américain.

En dehors du Panama, cependant, peu de gens savent même que cet endroit existe.

Panamá en bref

4 Elements Contadora a été conçu et construit pour offrir une île privée, une expérience d'hospitalité de style balinais ... [+] sans avoir à passer 24 heures dans un avion pour s'y rendre

Niché dans ce paradis subtropical raréfié, vous trouverez également un lieu étonnamment discret appelé 4 Elements.

Inspiré d'un complexe balinais traditionnel conçu par Eduardo Quintero de Forzacreativa, 4 Elements est le plus récent établissement hôtelier de Contadora et, depuis l'effondrement du légendaire hôtel Contadora de 300 chambres en 2009, le seul sur l'île à offrir une hospitalité moderne et raffinée. expérience.

Basé sur le concept de "luxe pieds nus" balinais, 4 Elements est creusé dans une pente raide d'un demi-acre de jungle descendant dans l'océan Pacifique sur la pointe sud-ouest de Contadora avec 500 pieds de plage privée. Mais, en raison de la façon dont il est massé dans le paysage, 4 Elements se sent dix fois sa taille réelle et un monde loin de ses voisins les plus proches, à plusieurs millions de dollars.

Ses quatre villas de deux étages pouvant accueillir jusqu'à 26 personnes sont orientées autour d'une piscine centrale entourée de jardins de méditation, de sculptures balinaises traditionnelles et de pièces d'eau entièrement originaires et préfabriquées de Bali jusqu'au carrelage, au mobilier, à l'art, et toiture en chaume.

Dès que vous franchissez la porte d'entrée, il est clair que l'intention de cet endroit est de vous transporter spirituellement et expérientiellement à l'autre bout du monde, tout en vous ancrant géographiquement dans l'un des plus grands endroits d'Amérique latine.

Quatre villas de deux étages constituent le cœur de l'hospitalité d'inspiration balinaise de 4 Elements Contadora ... [+]

Pour un puriste qui croit que l'hospitalité doit emprunter à la terre et à la culture dont elle est issue, toute la prémisse de 4 Elements pourrait à première vue sembler déplacée. Pourtant, cela prend tout son sens à la fois géographiquement et contextuellement.

"Si vous placez une épingle à travers le globe à Contadora, elle reviendrait de l'autre côté jusqu'à Bali", me dit Richard Kiibler, qui est co-fondateur de 4 Elements Contadora, président de Six Diamond Resorts International (SDRI), et a construit l'hôtel avec trois partenaires panaméens, Emanuel Lyons, Raul Ferrer et Horacio Valdes.

« Contadora est à environ 8,5 degrés au nord de l'équateur et Bali est à la même distance au sud de l'équateur ainsi qu'exactement à mi-chemin autour du monde. Donc, sur le plan climatique et tropical, ils sont très similaires. La plus grande différence est que, selon quelle partie de les États-Unis que vous prenez depuis le voyage à Bali prend plus de 24 heures avec des escales. Panama est de 3 à 6 heures de presque n'importe où sur le continent américain en vol direct. Nous savions donc que si nous pouvions offrir un balinais authentique et haut de gamme expérience d'hospitalité avec le même design, l'architecture et le service ainsi que les plages de Contadora, la plongée, la pêche et l'exclusivité à 25 minutes de Panama City, nous construirions quelque chose que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde."

Richard Kiibler, co-fondateur de 4 Elements Contadora et président international de Six Diamond Resorts

À première vue, Kiibler n'apparaît pas comme votre prototypique de promoteur immobilier ou d'entrepreneur hôtelier, en particulier dans un pays comme le Panama, mieux connu pour ses costumes lisses, ses cheveux coiffés et ses chaussures à bout d'aile lorsqu'il s'agit de magnats de l'immobilier, de déménageurs, et secoueurs.

6 '4 ", rarement rasé et généralement vêtu d'un t-shirt noir, d'un jean et de bottes de cow-boy, il ressemble plus à ce que vous obtiendriez si vous croisiez un PDG de la technologie d'Austin avec une extrémité serrée du NFL Pro Bowl.

Pourtant, c'est précisément la bravade texane de Kiibler et son esprit d'entreprise sans conneries qui l'ont propulsé, lui et sa société SDRI, au centre du marché mondial de l'immobilier et de l'hôtellerie sur le point d'exploser au Panama.

Panama City, Panama, L'une des villes les plus modernes et cosmopolites d'Amérique latine, est sur le point de ... [+] avoir son "moment"

Cette piste n'a pas été facile ou du jour au lendemain. Jouer au gros ballon et changer la donne dans l'immobilier au Panama est déjà assez difficile pour un Panaméen bien connecté. Pour les étrangers comme Kiibler, c'est plus comme pousser de la lave vers le haut.

Pendant des décennies, la ligne d'horizon de Panama City, ainsi que presque tous les centres de villégiature ou hôtels en dehors de la capitale du pays qui ont été construits, ont été gouvernés par une petite cabale de familles locales avec le pouvoir politique et les leviers financiers pour dicter ce qui est développé, où et quand - et surtout ce qui ne fonctionne pas. Les banques et les cabinets d'avocats avec lesquels ils sont étroitement liés emboîtent généralement le pas.

En conséquence, peu importe le montant d'argent de Marriott ou l'exceptionnalisme de Trump avec lequel vous arrivez en ville, si vous ne respectez pas ou ne pouvez pas respecter les règles, vous serez inévitablement à l'extérieur.

Les plages du Panama sont l'une des nombreuses raisons pour lesquelles il devient l'un des marchés immobiliers et hôteliers les plus chauds et les plus prometteurs ... [+] au monde

Ainsi, lorsque Kiibler s'est présenté pour la première fois en ville en 2006 après avoir parcouru tous les autres pays d'Amérique latine, du Costa Rica au Chili, à la recherche des meilleurs endroits où personne n'a jamais entendu parler, il n'était pas exactement sorti le rouge tapis du cercle intérieur de l'immobilier du Panama.

Pourtant, ce que Kiibler a reconnu presque instantanément, c'est que le Panama finirait par avoir son "moment" - et plus important encore, que ce point de basculement valait la peine d'être creusé dans ses bottes, même si cela signifiait que la prochaine décennie ou les deux prochaines années seraient à la Warren Buffet. jeu de patience.

Ainsi, le jeu lent est exactement ce à quoi Kiibler a joué - arrachant et bricolant méticuleusement certaines des propriétés les plus chères du pays en bord de mer et sur des îles privées, combattant les conflits de titre et établissant les droits de possession - jusqu'à ce qu'il ait construit un pas si -petit empire immobilier que le premier cercle du pays ne pouvait plus ignorer.

"Je suis arrivé au Panama pour la première fois en 2006 avec un petit groupe d'investisseurs cherchant à investir dans des propriétés en bord de mer", se souvient Kiibler de ses premières années ici. "Et après avoir fait une demi-douzaine de voyages à la découverte de tout le pays, je suis tombé amoureux de tout ce que le Panama avait à offrir. Le Costa Rica était déjà trop cher et surdéveloppé. La propriété foncière dans des pays comme le Nicaragua était compliquée et moins sûre. Le Mexique a de superbes plages des Caraïbes et du Pacifique. Mais il est difficile de faire quoi que ce soit là-bas parce que c'est si grand et difficile à manier. Ainsi, le Panama était le meilleur de tous les mondes. Certaines des meilleures plages du monde. Une monnaie stable et une démocratie. Premièrement- infrastructure mondiale. Et juste au centre entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud.

Souvent appelée les "Hamptons du Panama", Isla Contadora est l'île la plus exclusive ... [+] d'Amérique centrale et abrite les familles les plus riches et les plus puissantes du Panama. Son célèbre hôtel Contadora est en train d'être réaménagé en un nouvel hôtel de luxe

Avance rapide de seize ans et le pari de Kiibler sur le "moment" du Panama semble enfin porter ses fruits.

Cependant, pour vraiment comprendre 4 Elements et la vision plus large de Kiibler pour le Panama, vous devez d'abord comprendre Isla Contadora. Et pour comprendre Contadora, il faut comprendre les "Perles".

L'archipel de Pearl Island au Panama se compose d'environ 70 îles allant du nord au sud dans le golfe de Panama au sud-ouest de la ville de Panama, du côté pacifique du pays.

Les conquistadors espagnols ont été les premiers à arriver ici au début du XVIe siècle, dirigés par Vasco Nunez de Balboa qui a appris l'existence des îles auprès des indigènes du continent et, plus important encore, entendu parler des perles.

Ainsi, comme les pirates comme Henry Morgan et les conquistadors ont l'habitude de le faire, Balboa et plusieurs autres explorateurs espagnols ont saccagé l'endroit, s'installant finalement à Contadora - qui se traduit en espagnol par "la maison de comptage" - où toutes les perles qu'ils ont arrachées aux habitants étaient mesurés et comptés avant de les renvoyer en Espagne. (Deux perles des Pearl Islands sont désormais tristement célèbres, dont la Peregrine Pearl qui appartenait à Elizabeth Taylor et l'étoile de Londres qui se trouve dans la couronne de la reine Elizabeth)

Les forêts tropicales, les plages et la biodiversité du Panama rivalisent avec tout ce que le Costa Rica voisin a à ... [+] offrir avec une démocratie forte, une économie stable et des liens étroits avec les États-Unis

Après l'épuisement des perles, Contadora est devenu un Johnny Depp, une cachette de style "Pirates des Caraïbes" pendant encore quelques siècles à partir de laquelle les boucaniers pouvaient se terrer, piller et piller avant de rentrer chez eux autour du Cap Horn vers l'Europe, contribuant davantage à la mystique théâtrale de l'île.

Puis, dans les années 1960, après un autre siècle à rester peu habité, un homme panaméen politiquement lié nommé Gabriel Lewis Galindo a été présenté à Contadora lors d'un voyage de pêche qui allait tout changer.

Quelques mois après cette première visite, Lewis a décidé d'acheter l'île dans son intégralité et a finalement installé toutes les infrastructures d'origine pour la rendre habitable, y compris la construction de toutes les routes, d'un aéroport et des systèmes d'eau et d'électricité qui sont encore en place aujourd'hui. Il a également construit un complexe tentaculaire sur le côté sud de l'île avec plus d'un mile de front de mer que ses petits-enfants possèdent toujours.

Peu de temps après, alors que la nouvelle de Contadora commençait à se répandre, Lewis a commencé à diviser l'île en lots à vendre à ses amis qui étaient également politiquement liés, qui à leur tour ont construit leurs propres manoirs ici qui l'ont dit à leurs amis, et ainsi de suite.

Le canal de Panama gère les 2/3 du transport maritime mondial et est une pierre angulaire de l'économie et de la stabilité du Panama. Le traité pour abandonner le contrôle américain du canal et le rendre au Panama a été signé sur l'île de Contadora non loin de l'hôtel 4 Elements

Aujourd'hui, Contadora et ses treize plages immaculées, son climat idyllique et son mélange accidenté et vallonné de jungle, de falaises et d'eaux bleu sarcelle et turquoise restent le terrain de jeu de l'élite panaméenne, tout comme il a été fondé par Lewis il y a 60 ans.

Faire le tour de l'île dans une voiturette de golf prend environ 25 minutes, alternant entre les tout nouveaux manoirs de plusieurs millions de dollars de style Hollywood Hills et les maisons plus modestes qui ont été construites à l'origine dans les années 1970 et 80.

"C'est la maison où Jimmy Carter et (le chef du gouvernement panaméen) Torrijos ont signé le traité du canal de Panama en 1977", me dit Adriene Reeve, ralentissant notre voiturette de golf et agitant vers la droite alors qu'elle me fait visiter l'île . Reeve est le directeur général de 4 Elements, un ancien pêcheur professionnel de Fort Lauderdale, et largement considéré comme le "maire" de facto de Contadora ayant vécu ici pendant plus de 30 ans.

Un peu plus loin sur la route, elle fait à nouveau signe à droite.

"C'est là que vivait l'avocat des Panama Papers... Les propriétaires de Copa Airlines (la compagnie aérienne nationale du Panama) vivent ici... Et c'était la maison du Shah", poursuit-elle en désignant l'enceinte où le roi Mohammad Reza Pahlavi d'Iran a brièvement vécu. en exil après la révolution iranienne de 1979. D'autres résidents célèbres de Contadora ont inclus le prince Albert de Monaco, Filipe Gonzalez, Christian Dior, un ancien président de l'Espagne, et plusieurs autres ex-présidents panaméens.

"Nous avons eu beaucoup de voisins intéressants ici au fil des ans", explique Reeve. Clin d'œil.

Les îles Pearl Islands et Isla Contadora du Panama ont certaines des meilleures pêches au bec, y compris la pêche au marlin ... [+], au monde

De tous les monuments de Contadora, cependant, aucun n'est plus imprégné d'infamie et d'histoire que l'hôtel Contadora, qui pendant plus de quatre décennies a sans doute été l'un des hôtels les plus célèbres au monde.

À son apogée, l'hôtel Contadora était essentiellement le Beverly Hills Hotel South, accueillant des vedettes comme Julio Iglesias, Patti Hearst, Jimmy Buffet et John F. Kennedy Jr., ainsi que John Wayne, Joe DiMaggio et Ernest Hemingway qui sont venus pour le pêche au gros.

Deux saisons de l'émission télévisée à succès "Survivor" ainsi que plusieurs saisons de "The Raft" ont également été tournées autour de Contadora et dans les îles Pearl.

4 Elements Contadora est conçu et construit autour du concept de "luxe pieds nus" avec l'intention ... [+] d'offrir la meilleure expérience client possible

De petites attentions et une attention aux détails définissent l'expérience d'hospitalité 4 Elements Contadora le long ... [+] avec son emplacement sur l'île la plus exclusive d'Amérique latine

Depuis que l'hôtel Contadora a fermé ses portes il y a plus de dix ans et est tombé en ruine (on dit depuis l'année dernière qu'il a été insufflé une nouvelle vie en tant qu'hôtel de luxe par un grand groupe de développement panaméen), Contadora est resté isolé et s'est gardé sous le radar, alors même que de plus en plus de familles millionnaires et milliardaires d'Amérique latine ont découvert l'île et ont tranquillement érigé le prochain complexe tentaculaire au bord de l'eau.

C'est précisément ce que Kiibler et ses partenaires ont vu à Contadora lorsqu'ils ont commencé à construire 4 Elements en 2018.

"Quand je suis venu ici pour la première fois il y a 10 ans pour aller pêcher, la première chose que j'ai pensé, c'est que cet endroit ressemble tellement à Saint-Barth", explique Kiibler. "D'autres l'ont comparé aux Hamptons de Panama ou à Fisher Island à Miami. Les routes étaient dans un état incroyable, l'infrastructure était de première classe et tout était bien entretenu. Et puis quand j'ai appris cette histoire de l'endroit, il était difficile de Je crois qu'il n'y avait pas d'endroit idéal où séjourner - et c'est à ce moment-là que nous avons réalisé que ce serait l'endroit idéal pour lancer quelque chose ici un jour. Après la fermeture de l'hôtel Contadora, il n'y avait pratiquement aucun autre hôtel haut de gamme sur l'île.

Chaque élément de l'architecture extérieure et du design intérieur de 4 Elements Contadora a été sour ... [+] et préfabriqué à Bali pour contrôler la qualité de la construction et réduire le temps de construction

Alors que Kiibler et ses partenaires planifiaient ce qui allait éventuellement évoluer en 4 éléments, ils ont rapidement découvert l'une des raisons à cela.

Construire quoi que ce soit de haut de gamme et de haut de gamme sur une île comme Contadora n'est pas facile. Les matériaux design sont difficiles à trouver, les systèmes compliqués comme le chauffage au sol par rayonnement sont difficiles à trouver et la main-d'œuvre qualifiée pour installer des éléments de conception qui font d'un hôtel de luxe un hôtel de luxe comme les sols en mosaïque et les boiseries finement finies peut prendre des années.

Reproduire un authentique composé balinais avec tous les détails architecturaux spécifiques que cela impliquerait serait encore plus difficile.

Ainsi, Kiibler et ses partenaires ont décidé de faire quelque chose au Panama que personne n'avait fait auparavant : préfabriquer.

4 Elements Contadora en construction en 2020

"Il y avait plusieurs raisons différentes pour lesquelles nous avons choisi de préfabriquer 4 éléments", se souvient Kiibler. "D'abord et avant tout, après avoir construit sur des îles à l'extérieur de la ville de Panama, nous avions déjà appris que le travail est tout. Si les chefs de projet et les personnes sur le terrain ne sont pas expérimentés, l'installation de finitions de haut niveau est presque impossible. Ainsi, il est devenu très tôt que si nous voulions livrer un produit exquis, nous devions être plus innovants et changer complètement notre façon de construire."

Cette recherche a finalement ramené le groupe à leur piqûre d'épingle à Bali exactement à l'autre bout du monde depuis Contadora où ils ont découvert une petite usine appelée Natural House Bali.

"NHB (Natural House Bali) s'était spécialisé pendant des années dans les solutions préfabriquées haut de gamme pour les stations balnéaires dans cette partie du monde où la construction sur de minuscules îles au milieu de nulle part était courante, des endroits comme les îles Maldives", explique Kiibler. "Ils nous ont convaincus que nous pouvions contrôler non seulement la qualité de la conception dans une usine, mais aussi le temps de construction. Il n'y aurait également presque pas de déchets et nous avons pu nous assurer que tous nos matériaux et bois provenaient de sources renouvelables certifiées par le gouvernement. sources qui pour nous était tout aussi importante. Une partie du mantra de la marque 4 Elements est que nous fournirons toujours le produit de la plus haute qualité tout en marchant aussi légèrement que possible sur la planète. Tant de projets verdissent leur image en tant que gardiens de l'environnement. Mais nous prenons vraiment cet engagement de cœur."

Le résultat final de la décision du groupe de préfabriquer a été de pouvoir construire 4 éléments en moins de 2 ans, même pendant les premiers jours de la pandémie, lorsque Panama a été presque entièrement fermé.

Les feux de joie sur la plage tous les soirs sont la signature du 4 Elements Contadora

Kiibler et ses partenaires savaient également qu'en plus de l'architecture et du design intérieur de 4 Elements, ils devaient également améliorer l'expérience client qu'ils offraient pour que le complexe ressemble davantage à une location de vacances privée et luxueuse qu'à ce qu'il serait simplement de rester à un hôtel typique.

Cela signifiait avoir du personnel à la disposition des clients 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, de petites touches invisibles comme des cocktails de bienvenue et des feux de joie au coucher du soleil tous les soirs sur la plage, avoir un chef privé sur appel et forger des partenariats avec des capitaines de bateaux locaux, des guides de plongée sous-marine et des compagnies aériennes comme Sky Tropic fondé par le pilote cascadeur Mark Mizrachi qui peut faire entrer et sortir les invités de Contadora en fonction de leurs horaires, et non l'inverse.

La ligne d'horizon de Panama City est la plus moderne et la plus métropolitaine d'Amérique centrale

Cependant, pour comprendre le potentiel que Kiibler et ses partenaires ont initialement vu en lançant leur marque 4 Elements sur Contadora - et ce qu'elle pourrait faire pour faire avancer l'avenir de l'hôtellerie, de l'immobilier et de la durabilité en Amérique latine - il est également essentiel de comprendre Panama .

Comparé au Costa Rica au nord, qui est la destination incontournable de l'Amérique centrale pour les expatriés, les retraités et les aventuriers depuis plus de trois décennies grâce à un excellent marketing, le Panama a jusqu'à présent fait un travail de qualité C en racontant son propre histoire.

Au-delà de ses plages et de sa biodiversité, le Costa Rica n'a pas grand-chose d'autre à crier du haut des montagnes (sans vouloir vous offenser, j'adore le Costa Rica). San Jose, sa capitale, est historique, sûre et stable ; mais loin d'être cosmopolite.

La vieille ville historique de Panama City, Casco Antiguo, est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'épicentre de ... [+] Les scènes culinaires et nocturnes de classe mondiale du Panama

Panama City, en revanche, ressemble à Miami quand on y vole. Des gratte-ciel de verre étincelants grattent les nuages ​​sur le précipice de l'océan Pacifique. Beaucoup sont des banques et des sièges sociaux mondiaux. D'autres sont des cabinets d'avocats internationaux.

Le reste séquestre les riches et célèbres d'Amérique latine dans des penthouses somptueux qui ont fait fortune au Venezuela, en Argentine, au Pérou, au Brésil et en Colombie dans l'exploitation minière, le textile et la fabrication, mais ont réalisé il y a longtemps que le Panama était le meilleur endroit pour garer leur de l'argent pour le protéger du prochain dictateur instable ou de la dévaluation de la monnaie dans leur pays d'origine.

Au sud-est du centre-ville, le quartier historique de Panama City, vieux de quatre siècles, alias "Casco Antiguo", est l'un des points chauds les plus excitants et les plus prometteurs d'Amérique latine, ayant été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO et récemment rénové pratiquement à partir de zéro. C'est maintenant l'épicentre de la scène gastronomique et hôtelière de classe mondiale du Panama, regorgeant de discothèques, de restaurants primés, de boutiques haut de gamme et d'hôtels haut de gamme, ainsi que du théâtre national et du palais présidentiel de Panama.

Un peu plus loin à l'extérieur de la ville se trouve également le Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), qui est l'une des principales institutions scientifiques tropicales au monde, ainsi que le Biomuseo multicolore, conçu par Frank Gehry, ou musée de la biodiversité.

Pour quiconque comme Kiilber qui est impliqué dans le développement du Panama depuis plus de 15 ans, que le ... [+] pays soit sur le point d'avoir son "moment" sur la scène mondiale n'est pas une surprise

Rien de ce re-développement ou de ce succès financier n'a été accidentel - c'est pourquoi Kiibler savait instinctivement que le "moment" actuel du Panama était toujours inévitable et que son long jeu finirait par porter ses fruits.

"Le pitch de Panama est en fait très simple", me dit-il. "C'est le seul pays d'Amérique latine avec des infrastructures de premier ordre, une sécurité des investissements, des hôpitaux et des systèmes de santé de classe mondiale, des jungles, de la pêche et de la plongée qui rivalisent avec tout ce qui existe au Costa Rica ou au Mexique, un accès facile de partout aux États-Unis et plusieurs vols quotidiens à presque le monde entier. Lorsque vous additionnez tout cela, il n'y a pas d'autre endroit comme celui-ci dans le monde qui n'a pas encore été découvert.

Le canal de Panama est la raison la plus importante pour laquelle le Panama est le pays le plus stable d'Amérique latine ... [+] Amérique

Il y a deux raisons à cela.

Le premier est le canal de Panama, que les États-Unis ont construit et géré pendant près d'un siècle, avec la présence militaire pour le protéger.

Le canal de Panama relie les océans Atlantique et Pacifique au point le plus étroit du pays et prend en charge les 2/3 de tout le commerce mondial qui transite quotidiennement par ses écluses, y compris les plus grands pétroliers supermax du monde grâce à une deuxième expansion du canal achevée en 2016. .

Cela donne au Panama un pouvoir géopolitique démesuré, asymétrique par rapport à sa taille et à sa population, similaire au Japon ou à Singapour en matière de fabrication ou de banque internationale. Cela signifie également que bien que les États-Unis aient officiellement renoncé au contrôle du canal au Panama le 31 décembre 1999, l'Amérique exerce toujours une énorme influence politique et militaire sur le pays, y compris le droit de reprendre le contrôle du canal en cas de menace contre sa neutralité, comme disons un sous-marin nucléaire russe menaçant les chaînes d'approvisionnement mondiales à chaque extrémité.

La monnaie officielle du Panama est le dollar américain, ce qui signifie que c'est le meilleur endroit pour les habitants d'Amérique latine pour investir leur argent dans l'immobilier afin de le projeter de l'instabilité politique et financière.

La deuxième raison de la stabilité et du succès du Panama est que la monnaie officielle du pays est le dollar américain, pas simplement "lié" à lui comme d'autres monnaies mondiales qui créent l'apparence de la stabilité financière, mais ne peuvent inévitablement pas empêcher une ruée sur les banques si il y a un choc dans le système.

À long terme, cela a prêté deux atouts essentiels au développement du Panama par rapport aux pays voisins d'Amérique centrale et des Caraïbes.

Là où il y a une stabilité financière dans les marchés émergents, les sociétés multinationales ont tendance à suivre. Cela ne devrait donc pas surprendre quiconque prête attention au fait que la plupart des plus grandes entreprises mondiales comme Halliburton (énergie), Cemex au Mexique (le plus grand producteur de ciment au monde), Copa Airlines (la plus grande compagnie aérienne d'Amérique latine), Proctor & Gamble et Hyundai ont découvert que le Panama était une panacée pour les entreprises, offrant une qualité de vie élevée, des impôts bas et un emplacement central et stratégique avec un accès direct aux 400 millions de consommateurs d'Amérique latine.

4 Elements Contadora a été construit au moment idéal pour capitaliser sur le "moment" de Panama. Les 4 prochains ... [+] Elements à Bocas del Toro du côté des Caraïbes devrait ouvrir ses portes en 2025 avec 100 chambres

La stabilité financière et les infrastructures du premier monde du Panama en ont également fait un refuge pour la fuite des capitaux en provenance d'autres pays d'Amérique latine, qui à leur tour ont alimenté une série de booms de développement au cours des deux dernières décennies qui ont préparé Panama City et des îles comme Contadora et Bocas del Toro. devenir l'un des prochains marchés immobiliers internationaux les plus en vogue au monde.

"La majeure partie de l'Amérique latine est devenue ou reste instable politiquement et financièrement", explique Kiibler, "Le Panama est donc vraiment un phare pour les gens qui souhaitent investir, acheter des propriétés et ouvrir des comptes bancaires en dollars. Cet investissement a été stable au cours de la dernière décennie. Mais depuis les récentes élections au Brésil et en Colombie, ça s'accélère, surtout parce que Miami, qui a toujours été le lieu de prédilection où les Latino-Américains ont abrité leur richesse, est devenue trop chère. . Le Costa Rica est un endroit agréable à visiter et il est très bien promu. Mais il n'y a rien sur le Panama. Alors lentement, petit à petit, le Panama obtient enfin la reconnaissance qu'il mérite.

Le Panama est le mariage parfait de l'ancien et du nouveau, de la terre et de l'eau, de la stabilité et du potentiel

Tout cela soulève la question la plus évidente : étant donné la totalité des ressources naturelles, financières et géopolitiques du Panama, pourquoi le « moment » du pays ne s'est-il pas produit plus tôt ?

Une partie de la réponse, dit Kiibler, est la léthargie historique qui a parfois viré à l'apathie nationale. Les pays voisins comme le Nicaragua, le Costa Rica, le Belize et la Colombie qui n'ont pas de canal, une industrie bancaire florissante et une sécurité politique et financière américaine intégrée n'ont d'autre choix que de se tirer d'affaire et de promouvoir le tourisme.

Panama, d'autre part, pendant des décennies a été bien juste "tel qu'il est". Alors que le reste de l'Amérique latine a lutté contre l'instabilité, le Panama a été le lieu éternel de normalité du continent où peu de changements.

Ce que cela signifie sur plusieurs administrations présidentielles successives, c'est l'incompétence et les opportunités manquées en matière de timing et d'exploitation des atouts innés du pays pour plus de croissance, de diversification et de stabilité.

Le taux d'occupation de 4 Elements Contadora a dépassé toutes les attentes basées uniquement sur le travail de la bouche

Cependant, rien de tout cela n'a empêché Kiibler ou 4 Elements jusqu'à présent de dépasser toutes les attentes en termes de réservations, d'occupation et d'avis, ce qui pour Kiibler a établi une preuve de concept critique pour la marque et le potentiel de l'inévitable industrie hôtelière du Panama.

"Au début des premiers mois après notre ouverture en 2021, nos clients étaient principalement des Panaméens et nous avions beaucoup de chambres vides, principalement en raison des blocages persistants de Covid", se souvient Emanuel Lyons. "Mais en quelques mois, nous avons commencé à voir une véritable foule internationale commencer à arriver et nous refusions des gens. Nous avons maintenant eu des invités de tous les pays des Amériques, d'Europe et d'Asie également. La plus forte croissance que nous avons J'ai commencé à voir cependant vient des États-Unis La partie impressionnante est que nous n'avons rien fait du tout pour commercialiser 4 Elements autre que notre propre page Instagram de manière organique. continuer à laisser la station parler d'elle-même."

Est-ce que quelque chose peut l'arrêter maintenant ?

Grâce au succès du groupe sur Contadora et au déploiement de plusieurs autres hôtels haut de gamme comme Bocas Bali et Hyatt's La Compania à Casco Antiguo, 4 Elements et le "moment" de Panama ont également retenu l'attention de Wall Street. Donc, si vous pensez que "si vous le construisez, ils viendront" s'applique autant au capital qu'à l'immobilier, le point de basculement du Panama approche beaucoup plus rapidement que quiconque ne l'avait prévu.

"J'ai visité d'innombrables îles et plages dans les Caraïbes et dans le golfe du Mexique, et le Panama ne ressemble à rien de ce que j'ai jamais connu", déclare John Lowry, fondateur et PDG de Spartan Capital, une banque d'investissement de premier plan basée à Manhattan. financement du prochain projet de 100 chambres de 4 Elements à Bocas del Toro, du côté caribéen du Panama, qui comprendra également une composante immobilière résidentielle de marque.

"La diversité du terrain et des jungles. Les plages de sable blanc et les eaux bleues cristallines. La plongée sous-marine, la pêche sportive au trophée, l'observation des baleines et le kayak. L'histoire de la pêche aux perles, des pirates et des gens comme les Rockfellers, John Wayne, les Kennedy, Ernest Hemingway, Marilyn Monroe et Joe Dimaggio sont tous venus ici au fil des ans. Le canal. Toutes ces choses ne convergent nulle part ailleurs dans le monde. Et le fait que le Panama soit encore relativement « inconnu » aujourd'hui a le potentiel de tout changer en matière de tourisme, d'hôtellerie et d'immobilier en Amérique latine."

Le potentiel du Panama en matière d'immobilier et d'hospitalité est pratiquement illimité avec des plages inconnues, des jungles et des îles des Caraïbes et du Pacifique, y compris à Bocas del Toro où les 4 prochains éléments seront construits

Ce qui soulève la prochaine question la plus évidente : et ensuite ? Si le "moment" du Panama est vraiment arrivé et qu'une nouvelle génération d'hôtels-boutiques et de développements immobiliers comme 4 Elements est son avenir, qu'est-ce que cela signifie pour le pays ?

D'abord et avant tout, déclare Raul Ferrer, co-fondateur de 4 Elements et vice-président principal de SDRI, les emplois, et pas seulement ceux à court terme dans la construction. Le tourisme est le principal contributeur du Costa Rica au PIB du pays. Le Panama pourrait reproduire ce modèle sans sourciller. Des emplois à long terme à mesure que ses secteurs hôteliers se développent conduiraient également à une assiette fiscale plus stable et à une diversification de l'économie au-delà de la simple banque offshore et du canal.

Cela mettrait également en lumière le Panama comme l'un des prochains meilleurs endroits au monde pour prendre sa retraite, qui est l'un des titres les plus recherchés pour lesquels des pays comme le Portugal et le Costa Rica se battent chaque année.

"Lorsque les gens visitent un lieu et en tombent amoureux, ils en veulent inévitablement un morceau", poursuit Kiibler. "Et finalement, ils veulent en faire partie en vieillissant. L'hospitalité alimente l'immobilier dans un vortex. Le Costa Rica a maîtrisé ce modèle il y a des décennies. Et le Panama est sur le point de le faire également, ce qui est excellent pour l'économie et excellent pour l'avenir du pays."

4 éléments Contadora la nuit

En ce qui concerne 4 Elements et où SDRI en tant qu'entreprise s'inscrit dans le nouveau "moment" du Panama, Kiibler est optimiste de s'être positionné au centre d'une tempête parfaite.

"Au-delà de la préparation du lancement de notre deuxième 4 Elements à Bocas del Toro, nous prévoyons également de lancer une autre marque d'hôtellerie appelée Saxony", me dit-il. "C'est l'opposé polaire de 4 Elements en termes de service et de design. C'est un hybride entre une auberge et un hôtel adapté au marché du millénaire avec un service limité, mais des commodités élevées."

Il est temps de jouer au ballon

Quant au "moment" du Panama, dit Kiibler, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour le pays pour passer aux heures de grande écoute et donner du fil à retordre à des endroits comme le Costa Rica.

"Le Panama a continué d'évoluer et de croître tranquillement au cours des 20 dernières années. Cela a été un effort lent à la base. Mais il y a une humeur et un sentiment tangibles que nous sommes à un point de basculement maintenant. Le mot est sorti. Des émissions comme 'Caribbean Life ', 'House Hunters International' et 'Naked and Afraid' tournent constamment ici. Les marques hôtelières mondiales nous regardent attentivement ici. Si vous comparez Panamá à un match de baseball, le Costa Rica est déjà en bas du neuvième Nous sommes encore dans les premières manches et le ciel est la limite."

Jouer au ballon.