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May 17, 2023

Westerman voit une voie bipartite pour permettre la révision

Le président de House Natural Resources, Bruce Westerman, R-Ark., Reste optimiste

Le président de House Natural Resources, Bruce Westerman, R-Ark., Reste optimiste sur le fait qu'il y aura un soutien bipartite pour une refonte des permis de ce Congrès, une législation qui, selon lui, est nécessaire pour moderniser la réglementation environnementale fondamentale du pays.

Westerman, actuellement dans son cinquième mandat, a pris la présidence en janvier après un mandat en tant que membre de rang. Bien que le comité ait la réputation d'être un forum pour les désaccords forts, Westerman a déclaré qu'il s'agissait d'un panel "amusant" sur lequel travailler, car bon nombre de ces désaccords sont nés d'une passion pour les problèmes à résoudre.

La semaine dernière, son comité a examiné les modifications apportées à l'une des principales réglementations environnementales du pays, la National Environmental Policy Act, qui a fait l'objet de débats acharnés. Cela comprenait deux audiences sur des projets de loi présentés par Westerman et le représentant Garret Graves, R-La.

Lors d'une audience sur le projet de loi de Graves, au cours de laquelle des membres démocrates ont exprimé leur inquiétude quant au fait qu'il évincerait en fait la NEPA, Westerman a déclaré que la proposition n'était pas définitive. Cependant, dans une interview avec CQ Roll Call, il a noté que les responsables de la Maison Blanche et certains membres démocrates du comité ont exprimé leur volonté de soutenir des modifications du système de permis sous une forme ou une autre.

"Les gens pourraient faire semblant de vouloir se lever et protéger les lois environnementales fondamentales, mais tout le monde sait que les choses ne se passent pas", a déclaré Westerman. "Nous ne construisons pas l'infrastructure de décarbonisation qu'ils souhaitent, et nous faisons grimper les prix de l'énergie à cause de l'attaque contre les combustibles fossiles, il existe donc une voie pour arriver à un meilleur endroit."

L'année dernière, une proposition de révision des autorisations du président du Sénat chargé de l'énergie et des ressources naturelles, Joe Manchin III, DW.Va., n'a pas été incluse dans la législation de fin d'année. Après avoir parlé avec Manchin lors de ce Congrès, Westerman a déclaré que son objectif était "d'obtenir quelque chose qui résout et résout le problème et d'obtenir un soutien bipartite" et qu'il pense qu'ils peuvent finalement parvenir à un compromis qui peut passer dans les deux chambres.

Ingénieur et forestier, Westerman a déclaré que le système de permis actuel a affecté la capacité de réagir aux incendies de forêt et aux sécheresses et a rendu trop coûteux la construction de projets de développement et de transmission d'énergie. Alors que certains membres - notamment le membre de classement Raúl M. Grijalva, D-Ariz. – a déclaré que les changements soutenus par Westerman affaibliraient les protections, Westerman a déclaré que le système garantirait toujours des examens environnementaux solides.

De nombreux promoteurs de projets n'envisageront pas de travailler sur des terres fédérales, a-t-il dit, en raison du temps et du coût du processus d'autorisation. Il a cité des projets notables qui ont été bloqués ou retardés par des permis et d'autres actions fédérales, notamment la mine de cuivre et de nickel Twin Metals dans le nord du Minnesota. Notant son expérience professionnelle, Westerman a déclaré que les projets sur les terres fédérales sont devenus de moins en moins rentables pour les investisseurs, qui pourraient finalement conclure que "le jus ne vaut pas la peine lorsque vous traitez avec le gouvernement fédéral".

Westerman a déclaré qu'il était également impatient d'examiner la législation relative à la foresterie, y compris un projet de loi sur lequel il s'est associé au dernier Congrès avec l'actuel président Kevin McCarthy qui vise à accélérer les processus bureaucratiques régissant la gestion des forêts dans les forêts de séquoias de Californie. Il espère également revoir la proposition de Trillion Trees, qui, selon lui, va au-delà de la proposition "accrocheuse" de planter plus d'arbres - qui absorbent le carbone et émettent de l'oxygène - pour prendre soin des forêts existantes et promouvoir de nouveaux marchés pour les produits forestiers.

Sur le climat, Westerman a déclaré qu'il était enthousiasmé par la perspective que les républicains mènent sur la question "parce que nous proposons en fait des choses qui fonctionnent". Il a critiqué la loi de l'année dernière sur le climat, les soins de santé et la fiscalité, affirmant qu'elle dépendait trop des subventions aux technologies existantes, telles que les véhicules électriques et les panneaux solaires, pour réduire les émissions.

"Lorsque vous regardez le tableau climatique mondial, les effets qu'un véhicule électrique peut avoir sur celui-ci sont minuscules. Je parle de moins de 1% des émissions mondiales de carbone si chaque véhicule, chaque voiture et camion léger en Amérique devenait un véhicule électrique du jour au lendemain », a déclaré Westerman. "Et comment cette technologie s'exporte-t-elle vers le monde en développement, d'où proviennent les véritables émissions ?"

Une évaluation du conservateur Cato Institute, utilisant des chiffres tirés des données du Département de l'énergie, estime que le montant serait légèrement supérieur à 2%. Les émissions des voitures et des camions légers représentent un peu plus de la moitié des émissions des transports, un secteur qui représente 27 % des émissions américaines.

Westerman a déclaré que tout plan qui dépend trop des subventions court le risque de simplement subventionner une technologie plus ancienne qui est incapable de se suffire à elle-même, réduisant ainsi toute incitation à innover. Au lieu de cela, il a déclaré que se concentrer sur un plus large éventail de technologies - y compris le nucléaire, la séquestration du carbone ou les granulés de bois produits à partir d'une forêt durable - pourrait aider à produire de l'énergie qui réduit les émissions, reste abordable et peut être utilisée dans le monde en développement.

Il a également parlé avec enthousiasme du rôle que le biochar, une technique de chauffage de la biomasse pour créer une forme de charbon de bois pouvant être utilisé pour enrichir le sol, pourrait avoir en tant que technologie de capture et de séquestration du carbone. Sa législation sur les trillions d'arbres comprenait une disposition sur la technologie, et il a déclaré qu'il espérait avoir une audience à ce sujet lors de ce Congrès.