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Apr 27, 2023

Service d'artillerie confédéré

[L'article intéressant et précieux suivant a été écrit en 1866 en annexe

[L'article intéressant et précieux suivant a été écrit en 1866 en annexe à une proposition d'histoire du corps de Longstreet par son chef d'artillerie capable et accompli.]

Edward Porter Alexander pendant la guerre civile.

Comme l'artillerie confédérée a souffert tout au long de la guerre de désavantages qui n'ont guère été connus en dehors de ses propres rangs, et qui ne peuvent être pleinement appréciés que par ceux qui ont servi avec cette arme, j'ai pensé qu'il valait mieux donner sous cette forme un lien compte des difficultés rencontrées et des améliorations progressives apportées à cette branche du service.

Les inconvénients sur son efficacité au début de la guerre étaient très sérieux, et provenaient à la fois de son organisation et de son équipement. Les défauts de son organisation furent reconnus, et peu à peu surmontés, en dix-huit mois. Les carences de l'équipement, résultant de causes dont beaucoup échappaient à tout contrôle, se sont poursuivies avec une atténuation partielle jusqu'à la fin de la guerre. Les batteries n'étaient généralement composées que de quatre canons, ce qui n'est pas une disposition économique ; mais comme aucune objection n'y fut faite, ni au quartier général de l'armée ni au département de la guerre, et comme la rareté des chevaux et du matériel d'artillerie rendait difficile l'obtention, et plus encore l'entretien d'une batterie de six canons, il en résulta que quelques batteries de six canons ont été mises sur le terrain, et presque chacune d'entre elles a finalement été réduite à quatre canons.

Pendant la première année de la guerre, chaque brigade d'infanterie avait une batterie attachée, qui était sous les ordres du commandant de brigade; tandis que les batteries restantes avec l'armée étaient organisées en un ou plusieurs régiments, ou bataillons, sous le commandement du chef d'artillerie de l'état-major du général commandant.

L'infanterie à cette époque était organisée en divisions, dont chacune avait ou devait avoir dans son état-major un chef d'artillerie, qui devait exercer une surveillance générale sur les brigades-batteries de la division.

Généraux confédérés dans l'article d'Alexandre.

Cette organisation était très inefficace, pour les raisons suivantes. Les batteries de brigade dépendaient pour leurs rations, leur fourrage et toutes les fournitures de l'état-major de la brigade et recevaient du quartier général de la brigade tous les ordres, et acquéraient ainsi une indépendance du chef de division de l'artillerie, qui était souvent encouragée par les généraux de brigade. ressentant toute ingérence dans certaines parties de leurs commandements par des officiers subalternes, et ôta aux chefs d'artillerie le sentiment d'entière responsabilité que chaque officier devrait ressentir pour la condition et l'action de son commandement. Dans l'action, le brigadier ne pouvait assurer une surveillance appropriée à la fois de son infanterie et de son artillerie; et le chef d'artillerie avec les meilleures intentions pouvait lui-même gérer les batteries, mais de manière inefficace, car elles étaient si dispersées en position le long de la ligne de bataille. Or il est bien connu que, pour que l'artillerie produise ses effets légitimes, son feu doit être concentré ; et il est clair que sous l'organisation ci-dessus, il ne pouvait y avoir que peu de concentration de batteries, si ce n'est en faisant intervenir la réserve générale, qui était commandée par le chef de l'artillerie de l'armée. Ce corps, cependant, n'étant pas en relations intimes avec l'infanterie, qui développe toujours la situation, et étant invariablement mis en marche soit derrière les commandements d'infanterie, soit sur une route vers lui-même, n'était jamais promptement disponible en cas d'urgence. En effet, si l'on étudie l'histoire de l'artillerie de réserve générale pendant toute son existence, on trouvera que, bien qu'excellent en matériel, et comparativement en équipement, le service qu'elle a rendu était fort disproportionné par rapport à sa force. Il en résulta donc que, bien que la force numérique de l'artillerie confédérée ait été aussi grande dans la première année de la guerre que jamais par la suite, son poids dans l'échelle du conflit réel ne semble jamais affecter le résultat, jusqu'à la deuxième bataille de Manassas. . Par exemple, lors des batailles des Sept Jours. Richmond, l'artillerie du général [Robert Edward] Lee comptait environ trois cents canons (près de quatre canons pour mille hommes), quatre-vingt-dix-huit d'entre eux étant dans la réserve générale ; mais dans l'histoire des combats, cette puissante organisation n'a laissé que les traces les plus faibles de son existence. Or, le caractère misérable des munitions qui remplissaient ses coffres pouvait bien être accusé de plusieurs de ses défauts ; mais un examen des rapports officiels des batailles montrera que dispersés, et non commandés ou trop commandés, comme c'était, il y avait une absence totale de cet ensemble d'action nécessaire à l'efficacité de toutes les armes, mais particulièrement ainsi à l'artillerie; et que lorsqu'il était combattu, il n'était mis en place que dans des dribbles inefficaces. Je sélectionne deux ou trois exemples où les conséquences les plus importantes ont été impliquées.

Lieut. Général AP Hill. Hill a été tué le 2 avril 1865, sept jours seulement avant la reddition de Lee à Appomattox Court House, lors d'une percée de l'Union lors de la troisième bataille de Petersburg.

Le matin du 30 juin 1862, le général [Thomas Jonathan "Stonewall"] Jackson, à la tête de quatre divisions à sa poursuite, frappa l'arrière-garde ennemie à White Oak Swamp vers 9 h 30 et décida de forcer le passage avec l'artillerie. Il était 13 h 45 avant que vingt-huit canons puissent être concentrés et ouverts1. La seule batterie ennemie en vue fut immédiatement chassée, mais en peu de temps dix-huit canons furent ouverts en réponse derrière un bois, et un vif concours a été maintenu jusqu'à la tombée de la nuit, lorsque l'ennemi s'est retiré, ayant gardé toute la force de Jackson hors de l'action critique menée par [Lieut. Le général James Longstreet] Longstreet et AP Hill [Lieut. Le général Ambrose Powell Hill Jr.] en fin d'après-midi à Frazier's Farm. Les munitions et les canons supérieurs de l'ennemi rendaient ce combat à peu près égal; mais même si l'équipement confédéré avait pleinement égalé le fédéral, les chances n'étaient en aucun cas suffisantes pour justifier l'attente d'un résultat très rapide et décisif. A mille mètres de portée, une artillerie bien équipée peut tenir longtemps contre le double de sa force de canons de campagne ordinaires, surtout si le terrain offre le moins de couverture. Dans ce cas, la distance était bien de mille mètres, et un bois très dense cachait entièrement chaque partie à la vue de l'autre. Tous les tirs étaient donc au hasard, et les dommages subis étaient insignifiants de chaque côté, si l'on excepte l'arrêt d'un canon de la batterie fédérale exposé aux regards au début de l'affaire. S'il avait été jugé impossible d'utiliser l'infanterie pour forcer un passage, au moins soixante-quinze canons (ce nombre aurait pu facilement être obtenu) auraient dû être entassés dans la ligne confédérée pour espérer accomplir quoi que ce soit par un tir aussi aléatoire.

Vue de White Oak Swamp, pendant la campagne péninsulaire, mai-août 1862.

Des arbres brisés par des tirs d'artillerie du côté sud de Plank Road, près de l'endroit où le général Stonewall Jackson a été abattu à Chancellorsville, en Virginie.

Bull Run, Va. Ruines du pont de chemin de fer à Blackburn's Ford. Les assistants du photographe déjeunent au bord de la rivière. La bouteille sombre devant le panier porte "Whiskey" sur l'étiquette en papier.

En même temps que cette affaire se déroulait, la division du général [Major Gen. Benjamin] Huger, au nombre d'environ onze mille mousquets, et accompagnée de trente-sept canons, tout en appuyant sur la route de Charles City, a été contrôlée à environ deux milles de Frazier's Farm , où Longstreet et Hill étaient déjà engagés, par une "puissante batterie de canons rayés". posté sur un terrain dégagé élevé. Le général Huger dit : "Le général [Major Gen. William] Mahone a avancé une batterie d'artillerie (Moorman's) [Capt. Marcellus Newton Moorman], et un feu d'artillerie aigu a été maintenu pendant un certain temps. Le feu de l'ennemi était très violent, et nous avait beaucoup d'hommes tués et blessés." Le général Mahone dit: "Deux pièces de la batterie de Moorman ont été mises en position et ont ouvert le feu sur sa position, qui a été renvoyée par l'ennemi avec énergie et effet." Le contraste entre les résultats accomplis par les forces d'artillerie des deux armées est très frappant dans ces deux cas, et l'est encore plus dans la bataille de Malvern Hill, qui, on le sait, a été décidée par la puissante artillerie concentrée par le ennemi. Le général Lee avait conçu qu'un feu d'artillerie très intense devait précéder l'attaque d'infanterie, et un temps suffisant (de 10 h à 17 h) avait été accordé pour que toutes les dispositions soient prises. L'exécution de cette conception est mieux décrite par le général DH Hill [Daniel Harvey Hill] dans son rapport officiel : "Au lieu de commander une ou deux cents pièces d'artillerie pour jouer contre les Yankees, une seule batterie (Moorman's) a été commandée et mis en pièces en quelques instants. Un ou deux autres ont partagé le même sort d'être battus en détail. Ne sachant comment agir dans ces circonstances, j'ai écrit au général Jackson que les tirs de nos batteries étaient des plus farfelus.

Taverne du Globe. Quartier général de Meade à la bataille de Malvern Hill en Virginie.

Les graves défauts de l'organisation de l'artillerie n'étaient cependant pas totalement ignorés, même avant l'expérience des Sept Jours. Le 22 juin, le général Lee avait émis un ordre qui aurait matériellement amélioré son état, s'il avait eu le temps pour que son opération devienne effective. Elle ne supprime pas l'institution des brigades-batteries, mais sa tendance est encourageante, vers la formation d'un bataillon d'artillerie dans chaque division, en imposant des devoirs et des responsabilités spécifiques aux chefs d'artillerie des divisions, qui avant n'existaient et n'agissaient qu'à la discrétion de leurs commandants de division, et étaient souvent chargés des fonctions supplémentaires de chef de l'artillerie. Sous l'influence de cet ordre et de l'expérience des batailles, les batteries-brigades, bien que non supprimées par ordre, furent pendant l'été progressivement absorbées en bataillons-divisions, comptant de trois à six batteries chacun, et commandées par le chef de division. Ces bataillons sont apparus pour la première fois sur le terrain en tant que tels à Second Manassas, et le service qu'ils y ont rendu est notoire. Ils n'étaient pas moins efficaces à Sharpsburg [aussi connu sous le nom d'Antietam] et Fredericksburg, et l'utilité de l'organisation étant maintenant prouvée, il n'était plus laissé aux commandants de division d'effectuer, (dans certaines divisions, il n'avait même encore été que partiellement fait , en raison d'un manque d'officiers d'artillerie sur le terrain), mais il a été formellement adopté par ordre, et les ordres généraux du département de la guerre ont dirigé une organisation similaire dans toutes les armées de la Confédération.2 L'ordre du général Lee effectuant cette organisation a été émis le le 15 février 1863. Il divisa l'artillerie de chacun de ses deux corps d'armée en six bataillons, qui devaient tous être entièrement sous le commandement du chef d'artillerie du corps, et toute la force devait être supervisée par et rendre compte au chef d'artillerie de l'armée, qui commandait aussi personnellement une petite réserve de deux bataillons. Dans le deuxième corps, quatre de ces bataillons comptaient quatre batteries chacun, un en comptait cinq et un six. Dans le premier corps, cinq bataillons comptaient quatre batteries chacun et un six. Les deux bataillons de la réserve générale étaient au nombre de trois chacun. Cette organisation a été bien éprouvée dans la bataille de Chancellorsville, où, malgré les difficultés du Wilderness, la coopération de l'artillerie avec l'infanterie n'a jamais excellé en vivacité et en vigueur. Lorsque le troisième corps d'armée (AP Hill's) a été formé, en juin 1863, la réserve générale a été démantelée et ses deux bataillons, avec un de chacun des autres corps et un bataillon nouvellement organisé, lui ont été transférés, de sorte que au début de la campagne de Gettysburg, chacun des trois corps (composés de trois divisions d'infanterie chacun) avait avec lui cinq bataillons d'artillerie, disposant en moyenne de dix-huit canons chacun3. Dans les deuxième et troisième corps, un chef d'artillerie fut immédiatement nommé pour le commandement exclusif de l'ensemble de la force, mais dans le premier corps, aucune nomination régulière de chef n'a été faite avant le printemps 1864, le commandant de bataillon-gradé présent, quant à lui, portant le titre et assumant les responsabilités de bureau de l'ensemble du commandement.

Cette organisation a été maintenue jusqu'à la fin de la guerre, et une expérience plus complète avec elle n'a fait que développer ses mérites et n'a suggéré aucune amélioration pratique. Un inconvénient théorique, peut-être, existait dans le fait que le chef d'artillerie de chaque corps avait en réalité deux commandants indépendants, à savoir son commandant de corps et le chef d'artillerie de l'armée, entre lesquels pouvaient surgir des conflits d'ordres. L'objection serait très importante si le chef d'artillerie devait être considéré comme le chef de cavalerie comme le commandant effectif de cette arme ; mais il disparaît lorsqu'il est considéré simplement comme un officier d'état-major du général commandant, chargé de la supervision de cette branche plutôt particulière du service, et ne donnant des ordres que par l'intermédiaire du commandant de corps, sauf pour les questions de simple routine et de rapport. Les ordres originaux qui dirigeaient l'organisation n'étaient pas explicites sur ce point, mais le bon sens et les circonstances donnèrent bientôt la tournure appropriée à l'affaire, et il ne se produisit jamais la moindre discorde.

Lors de sa première organisation, le bataillon souffrait du manque d'officiers de terrain et d'état-major, du fait qu'il ne s'agissait pas d'organisations autorisées par la loi, et par conséquent aucune nomination ne pouvait être faite pour eux. Les officiers de terrain de l'artillerie étaient en effet autorisés par le Congrès à raison d'un général de brigade tous les quatre-vingts canons, d'un colonel tous les quarante, d'un lieutenant-colonel tous les vingt-cinq et d'un major tous les douze, ce qui aurait dû amplement fournissait des officiers de ces grades. Mais les promotions n'étaient jamais faites dans leur intégralité, ou bien les officiers nommés étaient envoyés à d'autres fonctions, car pendant toute l'année 1863 la plupart des bataillons n'avaient qu'un officier supérieur, ce qui était souvent insuffisant. Les officiers d'état-major des bataillons et des chefs d'artillerie étaient généralement fournis par des détails provenant des batteries, qui, bien que quelque peu préjudiciables à ces dernières, fonctionnaient assez bien, à l'exception des fonctions de quartier-maître et de commissaire, pour lesquelles des officiers cautionnés de ces départements sont absolument nécessaires. Cependant, les officiers surnuméraires de ceux-ci et des services médicaux furent progressivement rassemblés, et les bataillons étant alors organisés et approvisionnés exactement comme des régiments, tout fonctionna sans heurts. On a tenté à un moment donné de fournir tous les approvisionnements du quartier-maître, du commissaire et de l'artillerie par l'intermédiaire d'officiers de ces départements attachés à l'état-major du chef de l'artillerie de l'armée, mais le système s'est avéré si gênant qu'il a été rapidement abandonné, et ces les approvisionnements étaient acheminés par les mêmes canaux par lesquels l'infanterie de chaque corps était approvisionnée. Chaque bataillon organisait à partir des ressources réunies de ses batteries un «train forge», sous le contrôle de l'officier de l'artillerie, suffisant pour toutes les réparations de forge et de harnais, et plus économique et efficace que lorsque chaque batterie ne devait dépendre que d'elle-même. Aucun wagon d'artillerie n'accompagnait les bataillons, l'approvisionnement total en munitions de réserve étant concentré dans un train sous l'officier d'artillerie de l'état-major du chef d'artillerie du corps. Ces trains ne dépassaient jamais un wagon à trois canons, ce qui était suffisant à moins d'une journée de marche d'un dépôt de ravitaillement, mais entraînait la plus grande économie dans l'utilisation de munitions lors de campagnes actives. En effet, les ressources limitées de la Confédération, la rareté des ouvriers qualifiés et des ateliers, et l'énorme consommation, maintenaient l'approvisionnement en munitions toujours bas. L'Ordnance Department de Richmond n'a jamais pu accumuler de réserve digne d'être mentionnée, même dans les intervalles entre les campagnes, et pendant les opérations actives, l'armée de Virginie du Nord vivait, pour ainsi dire, au jour le jour. La grande majorité des batteries ont pris le terrain sans avoir jamais tiré une seule balle en pratique et ont traversé la guerre sans pointer une arme sur une autre cible que l'ennemi. L'ordre « gardez vos munitions » a été réitéré sur chaque champ de bataille, et de nombreux coups terribles ont dû être supportés en silence par les canons yankees, tandis que chaque coup était réservé à leur infanterie.

Fusée horaire confédérée Bormann.

Dessin de guerre d'un fuseau horaire Bormann et coupe transversale d'un boîtier sphérique abattu.

La rareté des munitions était cependant la moindre difficulté qui s'y rattachait, car sa qualité était le plus grand incube sous lequel l'artillerie travaillait. Lorsque la guerre a commencé, une petite quantité de munitions à canon lisse était disponible dans les arsenaux du Sud, qui étaient de bonne qualité, et ont été utilisées dans les premières affaires et délivrées aux premières batteries mises en campagne. Ces munitions ont toutes été montées avec la fusée Bormann, et cette fusée étant adoptée par le département confédéré de l'artillerie, une usine a été créée pour sa fabrication. De grandes quantités de munitions équipées de ces fusées ont été envoyées sur le terrain à l'été 1861, et des plaintes concernant sa mauvaise qualité ont été immédiatement formulées. Des tests minutieux en ont été faits, il a été constaté que les quatre cinquièmes de l'obus avaient explosé prématurément, et un très grand nombre d'entre eux dans le canon. Les machines pour leur fabrication ont été révisées, et un nouvel approvisionnement a été fait et envoyé sur le terrain, où les anciens ont été enlevés et les nouveaux ont été remplacés, mais aucune amélioration n'a été perceptible. Le problème s'est avéré résider dans le scellement hermétique de la face inférieure du canal en fer à cheval contenant la composition de fusible. Bien que cela ait apparemment été accompli à l'usine, le choc de la décharge délogerait le bouchon en forme de fer à cheval qui fermait ce canal, et permettrait à la flamme de la composition d'atteindre la charge de l'obus sans brûler jusqu'au chargeur du fusible. Des tentatives ont été faites pour corriger le mal en utilisant de la céruse, du mastic et du cuir sous la mèche, et à l'hiver 1861, ces correctifs ont été appliqués à chaque obus de l'armée avec un succès partiel mais pas universel. Des tentatives répétées ont été faites pour améliorer la fabrication, mais elles n'ont abouti à rien, et jusqu'après la bataille de Chancellorsville, la fusée Bormann a continué à être utilisée, et les explosions prématurées d'obus étaient si fréquentes que l'artillerie ne pouvait être utilisée au-dessus de la tête de l'infanterie qu'avec un tel danger et une telle démoralisation pour ce dernier qu'il a rarement été tenté. Des demandes sérieuses ont été faites à l'Ordnance Department pour remplacer le fusible Bormann, les fusibles en papier communs, devant être coupés à la longueur requise et fixés sur le terrain, comme étant non seulement plus économiques et plus sûrs, mais aussi permettant, ce qui est souvent très souhaitable, une portée supérieure à cinq secondes, ce qui est la limite du fusible Bormann. Ces demandes, répétées et pressées en janvier 1863, sur la base des pertes subies par nos propres canons parmi l'infanterie en front pendant la bataille de Fredericksburg, réussirent enfin à accomplir la substitution. Les munitions déjà disponibles, cependant, ont dû être épuisées et leurs imperfections ont affecté le feu même jusqu'à Gettysburg. Le fusible en papier s'est avéré beaucoup mieux répondre, et aucune autre plainte de munitions n'est venue des canons lisses.

Boulon Burton confédéré

Diamètre:2,94 pouces

Diamètre d'alésage :3,0 pouces

Canon:Fusil de 3 pouces

Longueur totale:5,67 pouces

Lester:7,0 livres

Construction:Verrouiller

Système de fusion :Aucun

Matériau du sabot :Mener

Largeur sabot :1,41 pouces

Champ de bataille:Champ de bataille de Shiloh, Tenn.

Commentaires: Tiré d'un fusil confédéré de 3 pouces avec 12 terrains et rainures, torsion à gauche. La base mesure 1,53 pouce de diamètre. Les projectiles Burton, dans ce modèle, avaient une coupelle en bois qui s'ajustait contre l'anneau de plomb. Les projectiles Archer n'utilisaient pas de coupelle en bois. La différence de poids entre ces deux projectiles est de 1,6 livre et ont été tirés dans le même type de fusil confédéré de 3 pouces. (Centre d'histoire d'Atlanta, collection Thomas Swift Dickey Sr.)

Éclair d'archer confédéré

Diamètre:2,96 pouces

Diamètre d'alésage :3,0 pouces

Canon:Fusil de 3 pouces

Longueur totale:5,97 pouces

Lester:8,6 livres

Construction:Verrouiller

Système de fusion :Aucun

Matériau du sabot :Mener

Largeur sabot :1,58 pouces

Champ de bataille:Ramassage précoce sur le champ de bataille, emplacement inconnu.

Commentaires: Tiré d'un fusil confédéré de 3 pouces avec 12 terrains et rainures, torsion à gauche. A des restes de la ficelle entre la coque et le sabot. Cette ficelle était lubrifiée et lorsque l'anneau de plomb était comprimé contre le côté, la lubrification était forcée dans les rayures. Le sabot a des impressions du revêtement en lin qui était une tentative d'empêcher le plomb de l'alésage. La base mesure 1,54 pouce de diamètre. (Collection Glenn Dutton)

Sabot du Tennessee, coque de type I

Diamètre:2,95 pouces

Diamètre d'alésage :3,0 pouces

Canon:Fusil de 3 pouces

Longueur totale:8,38 pouces

Lester:6,4 livres

Construction:Coquille

Système de fusion :Temps

Matériau du fusible :Bois

Matériau du sabot :Cuivre

Champ de bataille:Big Black River, mademoiselle.

Commentaires: A encore des restes du coussin de bois entre le boulon et le sabot. La longueur du corps du fer est de 6,79 pouces. Récupéré d'où un caisson s'est renversé dans la Grande Rivière Noire. (The Thomas Swift Dickey Sr. Civil War Collection, The Atlanta History Center)

Les difficultés qui assaillaient les canons rayés et leurs munitions étaient cependant encore plus grandes que celles dont souffraient si longtemps les canons lisses, et elles ne furent jamais si près résolues. À l'exception d'une seule batterie de six fusils Parrott de dix livres et d'un ou deux canons Blakely importés, les confédérés ne possédaient aucune pièce de campagne rayée au début de la guerre. Plusieurs fonderies, cependant, entreprirent leur fabrication de bonne heure, sous la direction des départements de l'artillerie des gouvernements confédérés ou des États, et en produisirent bientôt un certain nombre, généralement de trois pouces de calibre et à cinq ou sept rainures. Ils étaient tous adaptés aux mêmes munitions, mais n'étaient pas de longueur ou de forme uniforme, et variaient en poids de mille à douze cents livres. Plusieurs de ces canons furent utilisés à la première bataille de Manassas, et trois d'entre eux furent engagés dans le premier "duel d'artillerie" à Blackburn's Ford le 18 juillet 1861. Les projectiles qui leur étaient alors fournis étaient de deux sortes, connus sous le nom de Burton et d'Archer, qui devaient tous deux recevoir le mouvement de rotation d'un anneau de plomb ou d'un sabot que la décharge forçait dans les rainures. Ils différaient d'environ deux livres en poids, et les frais pour eux différaient de trois onces; mais comme ces derniers ne pouvaient pas être facilement distingués les uns des autres, ils ont été utilisés sans distinction. Dans l'excitation de la bataille, ces projectiles étaient censés posséder une précision et un effet supérieurs aux projectiles Parrott utilisés par l'ennemi, et des rapports très favorables en ont été faits et leur fabrication a été augmentée. Il fallut quelques mois avant que des occasions plus fraîches ne révèlent l'erreur et la totale inutilité des projectiles. Ils ne prenaient jamais les cannelures, et par conséquent leur portée était moindre que celle des lisses, leur imprécision était excessive ; et en plus pas un obus sur vingt n'explose. Leur fabrication a été interrompue au début de 1862, et un nouveau projectile [Tennessee Sabot], ayant un sabot de cuivre en forme de soucoupe fixé par des boulons après que l'obus a été coulé, lui a été remplacé.4 Cet obus était une légère amélioration par rapport à celui de Burton et Archer, comme il prenait parfois des sillons et puis son vol était excellent. Il échoua cependant environ trois fois sur quatre à rompre sa liaison avec le sabot de cuivre, et il explosa très fréquemment dans le canon ; tandis que parmi ceux qui ont volé correctement, pas un quart n'a explosé du tout. On imagine aisément que l'entraînement avec eux était très incertain, même sur une cible fixe dont la distance était connue. Contre un ennemi sur le terrain, cela n'avait que peu de valeur réelle. Des tentatives ont été faites pour assurer l'allumage de la mèche en limant des encoches dans le sabot de cuivre pour laisser passer la flamme de la décharge, mais elles n'ont pas réussi. C'était l'état des canons rayés de trois pouces pendant toute l'année 1862, et ces projectiles furent également utilisés dans les beaux "trois pouces Ordnance Rifles" des États-Unis, dont une quarantaine furent capturés au cours de l'année. En 1863, plusieurs améliorations ont été tentées dans la méthode de fixation du cuivre à la coquille, et le sabot en forme de soucoupe a finalement été échangé contre une bande ou un anneau de cuivre, coulé autour de la base de la coquille, dont la forme s'est poursuivie jusqu'à la fin de la guerre. Il ressemblait considérablement aux lourds projectiles Parrott et était le meilleur obus de fusil de campagne jamais fabriqué par les confédérés, mais il était toujours susceptible d'exploser dans le canon, de "tomber" ou de ne pas exploser du tout. Le dernier défaut a été partiellement corrigé par l'utilisation du "McAvoy's [sic] Fuse Igniter", un petit artifice très simple et ingénieux attaché au fusible lors du chargement, et plus tard par des fusibles avec des brins de quickmatch pour "l'amorçage". Les deux premiers défauts étaient très graves et très fréquents, non seulement avec les fusils de trois pouces, mais plus encore avec les fusils Parrott. Le « tumbling » était dû à une liaison imparfaite entre l'anneau de cuivre et la coquille, qui à son tour était due à la qualité inférieure du fer nécessairement utilisé (le meilleur fer était conservé pour le métal à canon), à des ouvriers non qualifiés et au fait que la demande dépassait de beaucoup l'offre, et même celles qu'une inspection minutieuse aurait condamnées valaient mieux que rien.

Allumeur de fusible McEvoy

L'allumeur de fusible de McEvoy se composait d'un cylindre en bois et d'un poids en plomb maintenu en place par une goupille de fer. L'intérieur du poids en plomb contenait un composé de fulminate, entourant le fil dentelé, qui s'enflammait lorsque la charge propulsive forçait le poids vers le fusible temporel en papier. Ancienne collection Charles "Chuck" Jones.

"RH Crist" est écrit sur le dessus. Cet allumeur de fusible a été ramené à la maison par le capitaine Robert H. Crist (1829–1912) de la compagnie L, 1ère artillerie lourde de l'Indiana (alias le régiment Jackass) - le seul régiment d'artillerie lourde de l'état de Hoosier. (Les recherches de Jack W. Melton Jr. ont identifié ce souvenir à Crist le 18 septembre 2022)

Allumeur de fusible McEvoy

Allumeur à fusible McEvoy non creusé avec fiche fusible en cuivre et fusible en papier. Il est écrit sur le bois : "Ramassé à la bataille de Baton Rouge, en Louisiane pour tirer et faire exploser des casions [sic]." Sur la photo à la page 63 du livre, Artillery Fuses of the Civil War, par Charles H. Jones, (2001). Ancienne collection Charles "Chuck" Jones.

Allumeur de fusible de McEvoy excavé avec la goupille de fer et le poids en plomb. CA McEvoy a reçu un brevet confédéré le 7 janvier 1863 pour son allumeur de fusible.

Les causes des explosions prématurées n'ont jamais été entièrement comprises. Ils étaient généralement attribués à des défauts de fonderie, qui soit laissaient pénétrer la flamme de la décharge dans l'obus, soit en fragilisant l'obus, l'amenaient à s'écraser sous le choc de la décharge et la "torsion" donnée par les rainures du canon. .

Pour illustrer à quel point ces défauts des projectiles Parrott allaient parfois : lors du siège de Knoxville, la batterie du capitaine [William W.] Parker, composée de quatre fusils Parrott capturés, a tiré cent vingt obus sur les batteries et le ponton ennemis. pont, dont seulement deux n'ont pas réussi à "tomber" ou à éclater prématurément. Parmi les munitions de fusil les plus précieuses, les éclats d'obus, les confédérés n'en fabriquaient aucune, à cause de la rareté du plomb. Parmi les autres types les plus utiles, les obus à percussion (inestimables pour obtenir la portée), peu étaient disponibles jusqu'à la dernière année de la guerre. Le fusible alors utilisé, celui de Girardey, était excellent, probablement meilleur que n'importe lequel des modèles de l'ennemi, et il possédait l'excellence particulière d'être transporté librement dans la poitrine et appliqué à n'importe quel obus au moment où il était nécessaire, de sorte que tout autant d'obus pouvait être rendu "à percussion" comme le souhaitait le tireur. Cette perfection de la fusée ne fut cependant atteinte qu'à l'automne 1864, et avant cette période l'obus à percussion était muni d'un bouchon-fusible spécialement adapté à l'arsenal, et la provision fournie était très réduite.

Fusée à percussion Girardey

Non fouillé. La longueur totale est de 1,783 pouces. Le diamètre supérieur du cylindre est de 0,556 pouce, le diamètre de la bride est de 0,755 pouce et un papier recouvre le tube conique. La conicité est de 0,490 à 0,423 pouces. Le capuchon de protection en étain a été imperméabilisé avec du Japanning noir. Ancienne collection Charles "Chuck" Jones.

Pour plus d'informations sur la fusée à percussion Girardey, voir The Artilleryman Magazine, Vol. 36, n° 4, automne 2015, p. 14-15.

Fusée à percussion Girardey (excavée)

La longueur totale est de 1,566 pouces

Le diamètre du tube de cuivre est de 0,276 pouces. 0,543 est le diamètre de la bride du tube et le diamètre de la bride supérieure du percuteur est de 0,379 pouces.

Pour plus d'informations sur la fusée à percussion Girardey, voir The Artilleryman Magazine, Vol. 36, n° 4, automne 2015, p. 14-15.

La rareté et la mauvaise qualité de nos munitions de fusil ont assuré la sécurité de l'ennemi à de nombreuses reprises où il aurait pu être sérieusement ennuyé, sinon matériellement endommagé. Lorsque Bragg investit Chattanooga, en octobre 1863, les canons confédérés avec de bonnes munitions auraient pu atteindre chaque pied de [Gen. Ulysses Simpson] Les camps surpeuplés de Grant, et leur abondance aurait pu les rendre intenables. L'effort qui a été fait n'a fait que montrer combien de démoralisation et de mal un bombardement efficace aurait pu accomplir. Dans de nombreux autres cas, l'artillerie confédérée était aimable et indulgente par la force de la nécessité, dont une illustration suffira. Aux Bermudes Hundreds, l'ennemi érigea une tour de signalisation à charpente ouverte, haute d'environ cent vingt pieds, du haut de laquelle les lignes confédérées étaient impudentes. Ce qu'on pouvait en voir était très peu, et ce n'était probablement jamais la cause d'aucun mal; mais comme il n'était qu'à 2 500 mètres du sol confédéré, l'artillerie était très désireuse de le démolir, et des préparatifs furent faits pour le faire. Mille coups de bon obus à percussion l'auraient sans doute accompli facilement, mais quelques tirs expérimentaux en préparation de l'essai ont montré une si grande proportion d'obus défectueux qu'il a été abandonné.

Quelques-uns des canons rayés anglais préférés ont été amenés à travers le blocus et utilisés dans l'armée de Virginie du Nord, comprenant le modèle de shunt Clay, Whitworth, Blakely et Armstrong. Le canon Clay était un chargeur par la culasse et était appelé une amélioration de l' Armstrong à chargement par la culasse , qui était fabriqué uniquement pour le gouvernement anglais et ne pouvait pas être obtenu. Ses rainures et ses projectiles étaient très similaires à l'Armstrong à chargement par la culasse, et ses dispositions de chargement par la culasse semblaient plus simples et d'une plus grande résistance. Au procès, cependant, il a échoué dans tous les détails. Chaque projectile tiré "tombait" et tombait plus près du canon que de la cible, et au septième coup, la culasse solide était fissurée et le canon désactivé.

Projectile de carabine en argile à chargement par la culasse avec gaine en plomb recouvrant le corps en fonte. (Collection Mike Ward)

Un Whitworth de six livres à chargement par la bouche et six Whitworth de douze livres à chargement par la culasse étaient distribués dans l'armée et rendaient souvent de précieux services par leur grande portée et leur précision. Ils tiraient presque exclusivement des coups solides; mais ils étaient parfaitement fiables, et leurs projectiles ne manquaient jamais de voler dans la plus belle trajectoire imaginable. Cependant, leurs dispositifs de chargement par la culasse fonctionnaient souvent avec difficulté, et chacun des six a été à un moment donné désactivé par la rupture de certaines de ses pièces, mais tous ont été réparés à nouveau et maintenus en service. En tant que pièce de campagne générale, son efficacité était altérée par son poids et le chariot anglais très encombrant sur lequel il était monté, et bien que quelques-uns avec une armée puissent souvent être précieux, le fusil de trois pouces des États-Unis est beaucoup plus généralement utilisable avec bonnes munitions. Les canons Blakely étaient des fusils de douze livres, à chargement par la bouche, et tiraient très bien avec des munitions anglaises (obus "construits" avec des bases en plomb), mais avec le substitut confédéré, ils rencontrèrent les mêmes difficultés qui accompagnaient ces munitions dans tous les canons. Le seul avantage à revendiquer pour cette arme est sa légèreté, mais cela impliquait le mal très grave qu'aucun chariot de campagne ne pouvait être fabriqué pour résister à son recul. Il fendait continuellement les pistes ou mettait en pièces ses voitures, bien que d'une force et d'un poids inhabituels. Parmi les fusils à pompe Armstrong, six ont été obtenus juste avant la fin de la guerre et ils n'ont jamais été essayés sur le terrain. C'étaient des chargeurs par la bouche, et rien ne pouvait dépasser leur précision et la perfection des munitions. Leurs lourds affûts anglais étaient plus encombrants que ceux des fusils américains, mais tout compte fait, les canons sont probablement les fusils de campagne les plus efficaces jamais fabriqués.

Fusil anglais Whitworth de 12 livres à chargement par la culasse. "RICHMOND ARSENAL / 1864" est inscrit au pochoir sur la piste de calèche.

Boulon Whitworth de 6 livres. (Collections du musée de West Point, Académie militaire des États-Unis)

Coquille Armstrong anglaise

Canon:Fusil Armstrong à chargement par la bouche de 3 pouces

(The Thomas Swift Dickey Sr. Civil War Collection, The Atlanta History Center)

Outre ces fusils anglais, quelques fusils James capturés (laitons lisses de six livres, rainurés pour tirer le projectile James), et quelques vieux fusils de quatre livres en fer rainurés, ont été essayés sur le terrain pendant un court moment, mais se sont avérés étaient très pauvres, et comme une multiplicité de calibres rendait l'approvisionnement en munitions très difficile, ils furent bientôt rendus. En effet, la variété des calibres compris dans l'artillerie fut pendant toute la guerre un très grand inconvénient, et affecta matériellement l'efficacité des le service d'artillerie à la fois dans la quantité de munitions transportées et dans la facilité avec laquelle elle a été fournie. Au début de la guerre, cette variété était souvent presque ridiculement illustrée par des batteries uniques de quatre canons, de quatre calibres différents, et ce n'est qu'après que les bataillons furent bien organisés à l'hiver 1862 que tout fut fait pour simplifier cette question.

Canon de campagne en bronze de 6 livres modèle 1841 rayé selon le modèle James. Alger, Rég. #755, daté de 1861. (Parc national du champ de bataille de Shiloh)

Les canons lourds qui défendaient la rivière James contre la flotte ennemie étaient principalement des columbiads ordinaires de huit et dix pouces et des "fusils Brooke" de calibre six et quatre dixièmes et sept pouces. Ces fusils n'avaient besoin que de viseurs télescopiques (qui ne pouvaient pas être fabriqués dans la Confédération) pour être des armes parfaites de leur classe, leurs trajectoires étant d'autant plus uniformes que la visée des canons pouvait être faite à l'œil. En plus de ces fusils, le capitaine [John Mercer] Brooke a également fourni des canons lisses fortement bagués de calibre dix et onze pouces, pour tirer des boules de fer forgé avec des charges très élevées contre les cuirassés, ce qui aurait sans aucun doute été extrêmement efficace à courte distance.

Canal Dutch Gap, James River, Va. Un canon Columbiad confédéré de 10 pouces sur la rivière James au-dessus du canal Dutch Gap.

Batterie confédérée Brooke sur James River au-dessus du canal Dutch Gap. Le canon de cet ouvrage est un fusil Brooke à double bande.

À plusieurs reprises au cours de 1863 et 1864 où le tir de mortier était souhaitable sur le terrain, les obusiers de douze et vingt-quatre livres ont été utilisés à cette fin avec beaucoup de succès, en creusant les sentiers dans des tranchées pour donner l'élévation, tandis que les essieux étaient montés. sur des patins inclinés de quelques centimètres pour soulever les roues du sol et réduire la tension du recul. Les patins ne seraient pas nécessaires là où la portée souhaitée n'est pas grande. Pendant le siège de Pétersbourg, un certain nombre de mortiers Coehorn en fer de douze et vingt-quatre livres ont été fabriqués et ont rendu d'excellents services. Des mortiers en bois ont également été fabriqués et essayés pour de courtes portées, mais même lorsqu'ils ne se sont pas fendus, les portées étaient si irrégulières qu'elles ne pouvaient pas être rendues utiles.

Dans l'emplacement des batteries pour défendre les lignes de retranchement, la campagne de 1864 a donné aux artilleurs et ingénieurs confédérés beaucoup d'expérience, et quelques-unes des déductions qui en découlent ne sont peut-être pas hors de propos.

Les embrasures pour la protection des canons et des hommes sont devenues impopulaires et étaient considérées comme très répréhensibles, sauf dans les rares cas où les canons doivent être entièrement réservés à une défense de flanc de points importants. On leur reproche de restreindre le champ de tir et de rendre ainsi difficile la conformation de la défense à des attaques imprévues. Ils sont susceptibles d'être étouffés par le tir de l'ennemi et ne peuvent être réparés qu'avec beaucoup d'exposition des hommes, et ils n'accomplissent pas leur objectif, la protection des hommes et des canons. Les balles des tireurs d'élite venant obliquement à travers les embrasures, ou ricochant sur le fusil ou le chariot, et les projectiles d'artillerie perçant les angles des joues, rendent les limites de l'espace dangereux à l'arrière des embrasures très vagues, et les hommes sont souvent inutilement exposés et frappés. sans se rendre compte de leur danger. La barbette-pistolet a non seulement un plus grand champ de vision, mais est plus rapidement préparée, peut être dissimulée à la vue jusqu'à ce qu'elle soit voulue, ne peut être réduite au silence qu'en étant touchée, offre une marque moins visible qu'une embrasure et peut être travaillée avec moins d'exposition des artilleurs. Pour ce faire, des tranchées ont été creusées devant le canon et de chaque côté à environ un mètre des roues, dans lesquelles les artilleurs se tenaient debout tout en chargeant et en manœuvrant le canon, leurs têtes étant sous le parapet, et seules les mains de ceux qui éperonnaient étant exposé. L'espace dangereux était bien défini et facile à éviter, et seule la tête du mitrailleur pendant qu'il visait était en danger. Des mantelets pour la protection des artilleurs pendant la visée ont été proposés, et certains ont été construits en planches de chêne épaisses pour reposer sur les essieux et les tourillons, et ils ont été utilisés dans une certaine mesure. La matière dont ils étaient composés empêchait cependant leur adoption générale ; car les mantelets de bois feraient éclater un obus à percussion s'ils en étaient frappés, et feraient eux-mêmes des éclats dangereux. Les fusils à barbette sont facilement retirés de la vue et du feu de l'ennemi, tout en restant prêts à être utilisés instantanément.

Les magasins étaient rarement construits sauf là où les canons étaient exposés à un feu de mortier; des avant-trains démontés recouverts de bâches étant utilisés à la place sans inconvénient. Un complément très important à chaque batterie s'est avéré être un "guetteur" sur chaque flanc. La "surveillance" est la partie la plus importante du service de la batterie, non seulement pour qu'aucun temps ne puisse être perdu sur l'apparition de l'ennemi, mais pour que le pointage des artilleurs puisse être supervisé et corrigé ; et pour s'assurer qu'il est bien fait, il doit être rendu aussi sûr que possible.

Sauf lors du siège de Pétersbourg, l'armée de Virginie du Nord construisit rarement des secondes lignes de retranchements en arrière des premières ; non parce qu'ils doutaient de leur valeur, mais parce qu'ils avaient rarement la force d'épargner de la ligne de front. Même lorsque la deuxième ligne à Pétersbourg a été construite, elle était principalement destinée à être un moyen de communication couvert qui ne pouvait être obtenu autrement, et n'était occupée que par quelques canons à l'arrière des points les plus exposés de la première ligne, qui ont été conçus pour contrôler l'ennemi s'il les pénètre. Là où les munitions peuvent être tirées en toute sécurité au-dessus des têtes de la première ligne, ce serait sans aucun doute un excellent plan de mettre tous les canons rayés dans des batteries détachées à l'arrière des points exposés, où ils auraient un excellent effet pour contrôler un ennemi. qui doit pénétrer et soit chercher à avancer, soit balayer les lignes. Un exemple de l'effet de telles batteries peut être trouvé dans la bataille du Cratère, à Pétersbourg, le 30 juillet 1864, qui est en effet à peu près le seul cas où les lignes confédérées aient même jamais détaché des batteries à l'arrière d'un point pris possession de par l'ennemi. La batterie de Flanner [commandant capitaine Henry G. Flanner] sur la route de planches de Jérusalem à cinq cents mètres directement à l'arrière du cratère, et celle de Wright, à peu près à la même distance vers la gauche, ont stoppé tous les efforts de l'ennemi pour avancer sur Cemetery Hill selon son programme, ou de descendre les lignes de chaque côté du cratère pendant quelques heures, et jusqu'à ce qu'une force d'infanterie soit rassemblée pour le reprendre. Chaque batterie prenait en flanc toute avance sur l'autre, et l'ennemi était maintenu à l'abri de la terre soulevée par l'explosion. Une position quelque peu similaire de batteries a d'abord freiné l'avance des Yankees après la prise de Fort Harrison, le 29 septembre 1864, et l'assaut confédéré sur Fort Steadman le 25 mars 1865 a été déconcerté de la même manière. En effet, les retranchements fédéraux comportaient très souvent une seconde ligne de redoutes, sinon de parapet d'infanterie, en arrière de la première, et son effet moral même empêchait souvent les tentatives sur la première qui s'annonçait bien.

Ligne de piquetage fédérale devant Fort Steadman. A noter au premier plan deux projectiles sphériques, trois caisses de cartouches et une caisse de munitions inscrites au pochoir "FROM / WATERVLIET / ARSENAL".

"Siège de Pétersbourg" par l'artiste Alfred Waud. Remarquez les mantelets de protection des artilleurs suspendus devant le canon.

De peur que certaines des déclarations de cet article ne soient mal interprétées pour refléter de quelque manière que ce soit le Bureau de l'Ordnance du Département de la Guerre, il est juste de le fermer, non seulement en désavouant une telle intention, mais avec la déclaration expresse que l'énergie, l'entreprise et l'intelligence qui caractérisaient l'administration de ce bureau étaient du plus haut ordre, et que les résultats qu'il a accomplis font un bilan dont ses officiers peuvent bien être fiers. En prenant ses fonctions au début de la guerre, son admirable chef, le général J. [Josiah] Gorgas, aurait bien pu hésiter devant la tâche qui l'attendait. Les urgences et les exigences de la guerre étaient déjà sur lui, et les approvisionnements immenses qu'il devenait de son devoir de fournir étaient d'un caractère que le Sud n'avait ni les usines ni les ouvriers qualifiés pour produire. Avec à peine un seul assistant instruit des détails particuliers et techniques qui sont les premiers éléments des réalisations d'un officier d'ordonnance, et sans même une organisation de bureau pour la transaction des affaires, tout l'appareil d'un département devait être organisé, ce qui, pour illustrer avec l'histoire d'un seul article, devrait induire la formation de salpêtre à partir de l'atmosphère par de lentes affinités chimiques ; le séparer et le raffiner des impuretés par les procédés les plus délicats ; pourvoir à cela, et y combiner le soufre et le charbon de bois dans les opérations dangereuses de la fabrique de poudres ; transportez-le en toute sécurité à l'arsenal et mettez-le dans des cartouches sûres et pratiques; transportez-le sur le champ de bataille, et ayez-le à portée de main où le canon particulier auquel il est adapté le recevra prêt à l'emploi au moment où il en aura besoin. Et en plus de ces opérations, le même département, pour prévenir le gaspillage et la perte, et pour connaître et prévoir les besoins de l'armée, doit instituer un système de rapports et de comptes, qui non seulement tiendra son chef informé des approvisionnements dans le chargeur de chaque arme à feu et dans la cartouche de chaque soldat de toute la Confédération, mais qui doit tracer chaque once de salpêtre sous toutes ses formes et tenir à une responsabilité rigide tout homme qui le manipule à partir du moment où il est lavé du nitre-lit jusqu'à son utilisation sur le champ de bataille. Avec une énergie infatigable, le général Gorgas forma et mit en marche toute cette machinerie, choisissant ses subordonnés importants avec un jugement si excellent que l'efficacité du service d'artillerie était non seulement toujours égale à la demande qui lui était faite, mais, malgré des demandes sans cesse croissantes et décroissantes. ressources (de la perte progressive des installations de blocus et du territoire précieux) et malgré de graves interférences avec le travail qualifié des arsenaux et des ateliers par des conscriptions continues, son efficacité a continuellement augmenté et toutes ses fonctions ont été fidèlement remplies tant qu'il y avait une armée pour en avoir besoin. Il est vrai que les armées confédérées n'ont jamais été en état d'utiliser des munitions aussi abondamment que l'ennemi le faisait fréquemment, mais l'approvisionnement n'a jamais manqué d'être égal à l'urgence réelle, et aucun désastre ne devait jamais être attribué à sa rareté. Partout où l'insuffisance était appréhendée et l'économie imposée, en effet la disette venait bien plus du manque de moyens de transport pour l'emporter avec l'armée que de l'incapacité des arsenaux à la fournir.

EP ALEXANDRE.

Notes de fin :

Source de l'article :

"Service d'artillerie confédéré", EP Alexander, Documents de la Southern Historical Society, volumes 11-12, 1883, pages 98-113. Le texte entre [crochets] a été ajouté par l'éditeur pour plus de clarté. Des images ont été ajoutées pour aider à visualiser l'article du général Alexander.

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