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Oct 01, 2023

Comment j'ai construit le camping-car Dream DIY Adventure Truck

Ce camping-car ultraléger quatre saisons est conçu pour aller n'importe où, n'importe quand

Ce camping-car ultraléger quatre saisons est conçu pour aller n'importe où, n'importe quand

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Les véhicules d'aventure, les plates-formes terrestres et les camping-cars ont explosé en popularité ces dernières années. J'en ai testé et examiné beaucoup pour The 101 et le Summer Gear Guide. Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, je ne trouvais toujours pas exactement ce que je voulais sur le marché. J'ai donc décidé de construire le mien.

Techniquement, "équiper moi-même" est plus précis. Au cours des derniers mois, je me suis lancé dans la construction de l'intérieur d'un camping-car Total Composites. Total Composites est une entreprise qui vend des panneaux composites et le matériel dont vous avez besoin pour les assembler afin de créer de grands camping-cars de qualité expédition. Peut-être en avez-vous déjà vu un à l'arrière d'un Unimog ou d'un Mitsubishi Fuso. L'avantage de ses kits de construction est qu'ils permettent aux utilisateurs de les personnaliser à leur guise tout en économisant de l'argent.

Andreas Schwall, le propriétaire de l'entreprise, dit qu'il a commencé à recevoir de plus en plus de demandes de kits de camping-car coulissants, il a donc commencé à les vendre en 2021. Il est facile de comprendre pourquoi : les matériaux utilisés par Total Composites sont parfaitement logiques pour un camping-car qui roule dans le lit d'un pick-up. Les murs sont constitués d'une couche de mousse de polyuréthane prise en sandwich entre deux couches de fibre de verre, maintenues ensemble par des extrusions de fibre de verre, ce qui en fait une structure incroyablement bien isolée, légère et extrêmement durable. En fait, mon modèle Wolf 6.5 ne pèse que 795 livres avant les fenêtres, ce qui est extrêmement léger pour l'espace et l'isolation qu'il offre.

Le camping-car est enfin terminé, et j'ai même fait plusieurs voyages avec. Je vais vous guider tout au long du processus de construction, expliquer pourquoi j'ai fait les choses comme je l'ai fait et fournir un compte rendu détaillé de la portée de ce projet.

Tout d'abord, un petit historique : j'ai été obsédé par les plates-formes d'aventure depuis aussi longtemps que je me souvienne. Si vous avez suivi mon travail pour Outside, vous savez que j'ai testé toutes sortes de plates-formes et de configurations de couchage pour camping-car pendant des années, des tentes de vélo ultralégères aux luxueuses remorques Airstream.

J'ai également possédé un certain nombre de plates-formes différentes moi-même. J'ai commencé avec une coque de camping-car Craigslist à l'arrière de mon Tundra 2003, puis je l'ai échangé contre un Go Fast Camper, puis je suis retourné à la coque de camping-car et j'ai remorqué un Hiker Trailer Extreme Off Road 5 × 8. J'ai ensuite vendu le Tundra pour un Power Wagon 2006, j'ai jeté un Softopper à l'arrière et j'ai continué à tracter la remorque Hiker.

Pourquoi tous les commutateurs ? Certains peuvent appeler cela de l'indécision, mais j'aime y penser comme une quête du gréement d'aventure parfait. Ma femme et moi sommes des chasseurs et des skieurs passionnés. Nous faisons beaucoup de camping en fin de saison dans les Rocheuses et pas mal de camping d'hiver tout en chassant la poudreuse. Toutes nos plates-formes passées avaient leurs points forts, mais nous nous sommes retrouvés à vouloir pouvoir traîner et cuisiner à l'intérieur une fois que le soleil s'est couché pendant les longues nuits d'automne et d'hiver. De plus, nous avons aimé l'idée de ne pas tracter de remorque sur des routes enneigées. Cela nous a conduit à une plate-forme autonome.

Nous avons pensé à un van pour remplacer notre larme, mais les prix sont démentiels, et nous voulions éviter d'avoir un véhicule supplémentaire à assurer et entretenir. Comme je possédais déjà une camionnette, j'ai pensé qu'un camping-car nous donnerait toute la maniabilité, presque tout le confort et bien plus de capacités hors route qu'une camionnette pour environ le quart du coût. Bonus : l'assurance de votre véhicule couvre généralement un camping-car car il est considéré comme une cargaison, vous n'avez donc pas besoin de l'assurer ou de l'enregistrer et de l'intituler séparément dans la plupart des États.

Il y a beaucoup de camping-cars sur le marché, et vous pouvez généralement trouver de meilleures offres sur les camping-cars d'occasion que sur les autres types de camping-cars (jetez un œil à votre Craigslist local si vous ne me croyez pas). Les camping-cars ont cependant leurs inconvénients : ils sont à court d'espace et peuvent être très, très lourds, mettant beaucoup trop de pression sur votre camion ou nécessitant un camion plus gros, de trois quarts ou d'une tonne pour gérer leur volume. Je n'étais pas non plus particulièrement intéressé par un camping-car pop-up, car je voulais utiliser cette chose par temps froid. Cela limitait à peu près mes options à quelques campeurs sur le marché.

L'isolation du camping-car Total Composites était un énorme argument de vente. L'isolant R-12 se démarque dans un marché où une grande partie de la concurrence a de la chance d'obtenir du R-4. Si vous avez déjà passé une nuit fraîche dans un camping-car mal isolé, vous savez que la condensation est une nuisance. La cause de cette condensation est le "pont thermique", qui se produit lorsque quelque chose comme un poteau en aluminium ou un cadre de fenêtre en métal agit comme un conduit pour que le froid extérieur entre à l'intérieur. Même si votre camping-car est équipé d'un chauffage, lorsqu'il y a des ponts thermiques, vous obtenez de la condensation et vous vous retrouvez avec un gâchis humide avec des ruisseaux qui coulent le long des murs. Les camping-cars Total Composites sont construits sans ossature interne, ce qui signifie qu'il n'y a pas de pont thermique et donc pas de condensation.

Au final, la coque Total Composites a répondu à mes critères. C'est à peu près aussi léger qu'un camping-car à parois rigides peut l'être, l'isolation est incroyable et, peut-être le plus important, la partie la plus difficile du processus de construction (concevoir une structure, l'assembler, installer des portes et des fenêtres, etc.) a déjà été faite. . Cela m'a également permis de construire l'intérieur comme je le voulais, plutôt que de faire un tas de compromis ou de moderniser autre chose.

Je n'avais vraiment rien à faire pour construire moi-même l'intérieur d'un camping-car. Je suis pratique et j'ai fait ma part de projets de bricolage, mais je n'ai jamais abordé quelque chose de cette envergure auparavant. En fait, lorsque le camping-car s'est présenté chez moi, j'ai été submergé par le fait de savoir par où commencer.

Mais comme les parties structurelles de ces camping-cars sont déjà préfabriquées, vous n'avez pas besoin de beaucoup d'outils pour personnaliser l'intérieur. En plus de ma propre boîte à outils, j'ai emprunté quelques outils supplémentaires à des amis. Voici ce que j'ai utilisé.

Décider d'une mise en page a été l'une des étapes les plus difficiles de tout le processus, mais cela est probablement dû à ma prédisposition à trop réfléchir. Heureusement, deux de mes très bons amis qui ont déjà construit des plates-formes (une camionnette et un camping-car pop-up) ont proposé leur aide. Ils m'ont présenté SketchUp, un programme de modélisation 3D pour m'aider à mesurer et à planifier l'intérieur.

J'ai prévu plusieurs mises en page mais j'ai finalement opté pour un design de base. Le mérite revient à Pronghorn Adventure Vehicles, un installateur qui construit ces coques, pour l'inspiration du design, et à ma femme, Sarah, qui est bien meilleure pour concevoir des espaces que moi. Sa plus grande demande était l'espace au sol pour nous et nos deux chiens. Dans cet esprit, nous avons décidé de placer la cuisine et autant de systèmes du camping-car (batteries, plomberie, cuisinière, etc.) contre le mur intérieur avant et d'utiliser la forme existante du camping-car pour les banquettes.

Cette conception a accompli plusieurs choses : elle a maintenu la majorité du poids aussi loin vers l'avant et vers le bas que possible, minimisant la charge entre les essieux. De nombreux camping-cars ont leur cuisine et leurs systèmes d'un côté de l'intérieur, ce qui rend un côté plus lourd que l'autre. Notre plan a également maximisé l'espace au sol et simplifié le processus de construction.

Une fois que j'ai simulé la mise en page dans SketchUp, j'ai dû trouver, grâce à de nombreuses recherches et mesures, comment configurer les différents composants et systèmes. C'est là que les choses se sont un peu compliquées - puisque l'intérieur était personnalisé, je ne pouvais pas simplement rechercher des unités existantes pour voir quel réfrigérateur ou quelle batterie conviendrait. Mais SketchUp m'a aidé à orienter chaque composant.

Ensuite, il était temps de commencer à construire les armoires de cuisine, et laissez-moi dire, si je peux construire des armoires, n'importe qui peut le faire. Je n'avais aucune expérience en menuiserie et c'était une courbe d'apprentissage abrupte. Mais après que mes amis m'ont aidé à fabriquer le cadre, je me suis frayé un chemin à travers le reste et je me suis retrouvé avec des armoires solides et complètement fonctionnelles. La meilleure partie : ils ne vibrent pas ou ne se déplacent pas comme les armoires en panneaux de particules agrafées que vous trouvez dans la plupart des autres VR sur le marché, et je suis convaincu qu'ils dureront toute la vie du camping-car.

J'ai utilisé du contreplaqué de bouleau de la Baltique de trois quarts de pouce, un matériau de construction couramment utilisé dans les camionnettes, car il est léger, solide et esthétique. En construisant une marche pour le lit, quelque chose de plus mince n'aurait pas supporté le poids du corps. J'ai envisagé d'utiliser le type d'aluminium extrudé 80/20 que vous voyez dans de nombreuses constructions de camping-cars, mais les construire en bois était plus rapide et moins cher.

Une certaine expérience antérieure dans le travail du bois va très loin (comme le fait un ami expérimenté), mais vous pouvez créer des armoires simples avec rien de plus qu'une perceuse, une scie circulaire, des vis et YouTube. Cela étant dit, la création des armoires a été pour moi la partie la plus longue de la construction. Si c'était à refaire, je paierais probablement une entreprise comme Goose Gear pour construire un intérieur personnalisé ou installer une armoire préfabriquée aux bonnes dimensions.

Alors que l'ébénisterie était difficile, l'installation était facile. Les murs de Total Composite sont constitués de deux pouces de mousse prise en sandwich entre des couches de fibre de verre, sans montants ni structure pour visser des objets, j'ai donc utilisé de l'adhésif pour coller les surfaces aux murs et visser les armoires dans les coins renforcés en fibre de verre. J'ai utilisé le même adhésif Korapop que Total Composites utilise pour assembler la coque du camping-car - c'est un adhésif incroyablement résistant, de qualité construction, facile à travailler et à nettoyer. Je peux vous assurer que les armoires ne vont nulle part.

L'étape suivante consistait à installer les systèmes d'électricité, d'eau, de chauffage et de réfrigération. Tout au long de mon temps à tester et à réviser les camping-cars, j'ai découvert quels composants fonctionnent et lesquels ne fonctionnent pas. Un appareil de chauffage ou un réfrigérateur dysfonctionnel peut ruiner un voyage ou entacher l'expérience de quelqu'un avec un camping-car. Dans l'industrie du VR aux États-Unis, ces systèmes ont tendance à être à la fois trop compliqués et bon marché et, par conséquent, ne fonctionnent souvent pas lorsque vous en avez besoin. À mon avis, il y a quatre choses dont chaque campeur a besoin : l'électricité et l'éclairage, l'eau courante, un radiateur et un réfrigérateur. Voici comment je les ai réalisés.

La plupart des camping-cars sont équipés de batteries plomb-acide à cycle profond traditionnelles du groupe 27. Ils fonctionnent bien, mais il y a des inconvénients. Ils doivent être remplacés toutes les quelques années et vous ne pouvez pas les décharger à plus de 50 % sans risquer de les endommager. Cela signifie que si votre plate-forme est équipée d'une batterie au plomb de 80 ampères-heures, vous n'avez vraiment que 40 ampères-heures utilisables. Merde, non ?

Ces batteries doivent également être stockées à l'extérieur, ou dans un compartiment scellé séparé, car elles dégagent des gaz. Les batteries AGM, qui ne dégagent pas de gaz mais ne peuvent toujours pas être complètement vidangées, constituent une avancée par rapport aux batteries au plomb. C'est pourquoi je préfère utiliser des batteries au lithium dans un camping-car. Ils sont plus chers, oui, mais vous pouvez utiliser 100 % de la batterie en toute sécurité, et ils ont tendance à être plus légers que leurs homologues au plomb. Elles durent également beaucoup plus longtemps - mes batteries Battle Born 100Ah GC2 sont conçues pour 3 000 à 5 000 cycles et bénéficient d'une garantie de dix ans. Chaque batterie fournit 100 ampères-heures d'énergie et ne pèse que 31 livres. Leur forme carrée compacte m'a également permis d'en entasser deux, ainsi que mes autres composants électriques, dans un espace minuscule.

L'un des reproches que certaines personnes ont avec les piles au lithium est qu'elles ne fonctionnent pas bien dans le froid. C'est en fait un mythe, et les Battle Born GC2 continueront à fournir une charge jusqu'à moins quatre degrés Fahrenheit. Cependant, vous ne pouvez pas recharger les batteries au lithium si elles sont en dessous de zéro. Pour éviter un problème à cet endroit, ces batteries disposent d'un système de gestion interne qui utilisera leur propre énergie pour maintenir leur température au-dessus de 35 degrés. La combinaison d'une petite taille, d'un poids léger et de la fonction d'auto-échauffement a rendu ces batteries parfaites pour ma construction.

Comme vous l'avez probablement deviné, je ne suis pas non plus électricien. Heureusement, le câblage d'un système de 12 volts n'est pas si difficile. Je savais que je voulais garder les choses simples et utiliser des composants de haute qualité pour le système électrique, alors je me suis tourné vers Redarc, une société australienne qui conçoit des systèmes à deux batteries et des composants électriques pour les plates-formes terrestres qui traversent l'Outback. Ils m'ont dirigé vers leur système Manager30, qui combine essentiellement six appareils en un : un convertisseur/chargeur pour alimenter le courant alternatif, un contrôleur de charge solaire, un chargeur CC-CC, un isolateur de batterie, un contrôleur de déconnexion de charge , et un contrôleur de batterie.

Maintenant, si cela semble écrasant, je peux vous assurer que ce n'est pas le cas. Pour configurer le système, vous câblez tout (panneaux solaires, prise de quai, batterie de votre véhicule et bloc de fusibles 12 volts) au Manager30, et il s'occupe du reste. Il choisit la source d'alimentation à tirer en fonction de ce qui est le plus efficace (par exemple, de l'alternateur de votre véhicule et non du solaire lorsque vous conduisez). Et il peut tenir dans un compartiment de 16 x 20 pouces.

Le camping-car était précâblé avec six rondelles lumineuses à DEL et un anneau lumineux au plafond. Tout ce que j'avais à faire pour les faire fonctionner était de les connecter à un commutateur et à un bloc Blue Sea Systems. J'ai également monté un panneau solaire Redarc de 200 watts sur le toit du camping-car, fait passer les fils à l'intérieur à travers un port de fil solaire standard et les ai cachés derrière l'armoire du garde-manger.

J'ai passé environ quatre heures à préparer les choses pour qu'elles soient entièrement câblées. Une fois que j'ai eu l'épine dorsale du système électrique assemblé, il était temps pour la partie amusante de câbler les appareils et d'installer les choses.

Je savais que je voulais un évier avec de l'eau courante dans le camping-car, ce qui signifiait concevoir une sorte de système de plomberie. À l'origine, j'avais l'intention d'installer un seul réservoir d'eau de 20 gallons sous mon armoire principale, mais cela aurait rendu l'armoire trop haute et aurait nécessité un orifice de remplissage extérieur. De plus, je devrais m'inquiéter de vider le système lorsqu'il n'était pas utilisé. J'ai donc opté pour la copie d'un système d'eau populaire DIY vanlife, inspiré d'un Dave et Matt Van que j'avais testé récemment.

Ce système utilise deux Jumbotainers Reliance de sept gallons comme réservoirs d'eau douce, équipés d'une pompe à eau Shurflo. Cela permet plusieurs choses. Tout d'abord, je peux retirer les réservoirs pour les remplir n'importe où ou les stocker lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Deuxièmement, j'ai utilisé des tubes flexibles pour connecter les réservoirs et la pompe afin d'économiser de l'espace et de simplifier les choses. J'ai installé un interrupteur sous l'évier qui met en marche la pompe quand on veut de l'eau courante, et on échange les réservoirs quand il n'y en a plus. En ce qui concerne les eaux grises, parce que nous boondock et utilisons du savon biodégradable, nous laissons l'eau s'écouler d'un trou que j'ai coupé à l'avant du camping-car (mais nous pouvons utiliser l'un des réservoirs d'eau comme réservoir gris si jamais nous en avions besoin ).

A l'origine, j'avais prévu de créer une salle d'eau à l'entrée du camping-car pour pouvoir prendre une douche de fortune. Mais en concevoir un s'est avéré trop compliqué pour moi, et cela aurait également nécessité plus de capacité en eau et l'installation d'un chauffe-eau encombrant.

Pour les besoins en eau chaude et en nettoyage, j'ai opté pour un système Geyser. Le Geyser est l'un des systèmes de douche de camp les plus innovants que j'ai vus. Il chauffe environ deux litres et demi d'eau avec le chauffage intégré de 12 volts en 30 minutes environ (ou vous pouvez faire bouillir de l'eau et la mélanger avec de l'eau froide pour des résultats plus rapides). Une pompe intégrée régule le débit à travers l'accessoire éponge, de sorte que vous obtenez un bain d'éponge de 15 minutes. J'étais sceptique au début, mais cela fonctionne à merveille. J'aime le fait qu'il économise à la fois de l'espace et de l'eau, ce qui m'aide à transporter moins et à réduire le poids. J'ai ramassé une petite piscine pour chien sur Amazon qui me permet de me rincer à l'intérieur pendant les mois les plus froids, et cela nous donnera un endroit pour laisser sécher nos chaussures de ski sans tremper le sol.

Parce que nous avions l'intention de l'utiliser principalement comme une plate-forme d'aventure par temps froid, le chauffer était essentiel. J'ai installé un réchauffeur diesel Planar dans notre remorque Hiker et je l'ai adoré pour sa simplicité, son efficacité et sa chaleur sèche. Je savais donc que je voulais emprunter la voie du diesel dans le camping-car. J'ai pensé à en monter un à l'intérieur, ou dans un étui Pelican à l'extérieur comme je l'ai fait avec mon Hiker, mais j'ai finalement décidé d'emprunter une voie différente.

J'ai installé le Wallas Nordic DT, un combo poêle-chauffage diesel couramment utilisé dans les bateaux et les constructions Sprinter. J'ai vu l'un d'eux pour la première fois dans le camping-car de quelqu'un d'autre et je suis tombé amoureux de son look et de sa double fonctionnalité. Le choix d'un appareil de chauffage qui fonctionne également comme un poêle à deux brûleurs correspond à mes objectifs d'économiser autant d'espace et de poids que possible, et puisque j'allais installer ces deux éléments de toute façon, cette solution deux en un correspond parfaitement à la facture . Le poêle mesure environ 13 x 13 x 7 pouces, ce qui est incroyablement compact pour deux gros appareils électroménagers. Pour l'installer, j'ai simplement coupé un trou rectangulaire dans le comptoir pour que le poêle puisse s'asseoir, un petit trou pour que le tuyau d'échappement sorte du camping-car et un petit trou pour que la conduite de carburant entre. L'installation de tout autre type d'appareil de chauffage aurait nécessité plusieurs trous plus gros, ce que je voulais éviter.

Le Nordic DT a un interrupteur marche-arrêt et un cadran de température. Lorsque le couvercle est ouvert, il fonctionne comme une surface de cuisson. Lorsque le couvercle est fermé, il devient un radiateur grâce à un ventilateur intégré qui souffle la chaleur hors d'une longue ouverture horizontale. Le modèle que j'ai a également un mode haute altitude, qui incline le mélange de carburant lorsque vous êtes au-dessus de 5 000 pieds d'altitude. Nous vivons à 7 000 pieds et campons souvent au-dessus de 10 000 pieds, et jusqu'à présent, nous n'avons eu aucun problème avec cela. Il y a un peu de courbe d'apprentissage quand il s'agit de cuisiner sur la cuisinière car, comme pour toute surface de cuisson à dessus plat, vos casseroles sont souvent plus chaudes au milieu que sur les côtés, vous devez donc vous ajuster pour cela - j'ai brûlé quelques pommes de terre rissolées un matin avant de comprendre.

Bien que je n'aie pas encore passé de nuits dans le camping-car sous le point de congélation, mes tests me rendent extrêmement confiant que les Wallas associés à l'isolation épaisse du camping-car nous garderont bien au chaud. Pendant plusieurs nuits à basse température, nous avons dû garder les fenêtres ouvertes car la chaleur de notre corps était suffisante pour la réchauffer. Camping d'hiver, nous voilà.

Ma marque de réfrigérateur de camping-car préférée est Dometic. J'utilise sa gamme de refroidisseurs électriques CFX depuis des années, à la fois à l'arrière de mon camion et dans ma remorque Hiker. Pour cette construction, j'ai choisi l'un de ses réfrigérateurs sous le comptoir, le CRX 80. Contrairement à la plupart des réfrigérateurs de VR, celui-ci ne fonctionne pas au propane, juste à l'électricité. Il est incroyablement efficace, tirant environ 1,3 ampères-heures par heure lorsque la température ambiante est de 77 degrés, et je l'installe dans les armoires sous mon poêle/chauffage plutôt que de prendre de la place avec un réfrigérateur de style plus frais.

La taille de 80 litres est idéale pour les longs week-ends, et j'ai pu mettre suffisamment de nourriture à l'intérieur pour deux personnes pour un voyage de deux semaines. Il boit de l'électricité et je n'ai eu aucun problème à garder tout au froid (même les glaçons et la crème glacée dans le compartiment congélateur). Le réfrigérateur a été le premier composant que j'ai ajouté à ma conception SketchUp afin d'obtenir les dimensions des boîtes d'armoires. Dometic propose plusieurs tailles différentes du modèle CRX, vous devriez donc pouvoir en trouver un qui conviendra à votre construction.

Mis à part les grands mentionnés ci-dessus, il y a aussi plusieurs autres composants clés dans mon camping-car. Le premier est notre matelas, qui est un Hest Dually Long. J'avais entendu de bonnes choses à propos de Hest et je voulais en tester un depuis un moment, alors j'ai été ravi quand j'ai réalisé qu'un Dually Long, à 50 pouces de large et 78 pouces de long, était presque parfait pour la partie cabover du lit du camping-car (il se glisse facilement et dépasse d'un demi-pouce). Après l'avoir utilisé pendant plusieurs mois maintenant, je peux dire avec confiance que c'est le matelas de camping-car le plus confortable que j'aie jamais utilisé, point final. Ma femme s'est cassé le dos au lycée et souffre toujours de maux de dos, il est donc assez difficile de trouver une serviette qui lui convient. Le Hest est le premier qu'elle utilise et dont elle s'extasie. J'aime aussi le fait qu'il se plie et se sangle en deux pour un transport facile. Nous l'avons utilisé comme lit d'appoint pour les visiteurs et nous l'avons même posé sur des matelas de qualité inférieure lors de voyages dans d'autres campeurs que nous avons testés. (Les oreillers Hest sont aussi incroyables.)

La table à manger est un système EZ-Reach. EZ-Reach est fabriqué aux États-Unis et vous pouvez choisir parmi plusieurs supports, plateaux et longueurs différents. Celui que nous avons pivote et s'incline lorsqu'il n'est pas utilisé, et je peux le placer à côté du comptoir pour plus d'espace de cuisson. Vous pouvez également obtenir plusieurs supports si vous souhaitez déplacer la table à différents endroits (à l'extérieur, par exemple), et la société propose des accessoires sympas si vous souhaitez y accrocher un livre ou un iPad. Je prévois de remplacer le dessus de table par un bloc de boucher afin que nous puissions l'utiliser comme planche à découper.

Pour finir les banquettes, j'ai commandé des coussins personnalisés sur Cushionsxpress.com. Si vous connaissez votre chemin autour d'une machine à coudre, créer la vôtre serait un projet facile, mais je ne le sais pas, malheureusement. Ils vont bien, mais j'aurais aimé que le tissu soit plus épais et j'irais avec un tissu Sunbrella plus durable si je le refais. Pour le revêtement de sol, Sarah a acheté un tapis d'extérieur robuste chez Home Depot et l'a coupé à sa taille. Nous avons choisi cette voie au lieu d'installer un revêtement de sol en caoutchouc ou autre chose parce que nous voulions une surface douce pour nos chiens, et nous savions également que nous devions la nettoyer souvent. Plutôt que de frotter le sol, nous retirons simplement le tapis et l'aspirons ou l'arrosons. De plus, étant donné que le revêtement de sol composite existant en dessous est déjà durable et totalement étanche, il n'était pas vraiment nécessaire d'en ajouter plus.

Outre les armoires principales de la cuisine, le rangement à l'intérieur du camping-car se compose d'une grande armoire sur le mur arrière du côté conducteur, de quelques étagères Ikea sur et au-dessus du comptoir et de plusieurs filets de rangement au-dessus des fenêtres et du lit. Le filet est léger et nous offre un endroit facile pour ranger des articles volumineux et légers comme des couvertures et des vêtements de ski.

La dernière pièce du puzzle de stockage du camping-car est un porte-bagages PakMule sur l'attelage du camion. Bien que nous ayons un bon espace au sol à l'intérieur pour les engins volumineux, je voulais avoir la possibilité de transporter des choses comme du bois de chauffage, une grande glacière pour la chasse et tout le reste à l'arrière. Le PakMule est fabriqué à partir d'aluminium soudé, surdimensionné et incroyablement solide tout en restant léger. C'est le meilleur porte-bagages monté sur attelage que j'ai utilisé et un excellent moyen d'ajouter plus d'espace de stockage à un camping-car ou à une camionnette. J'ai également ajouté ce que PakMule appelle son système de porche pour créer une petite plate-forme astucieuse qui agit comme une marche ou un endroit extérieur surélevé pour enlever les cuissardes ou les chaussures de ski.

Je n'ai pas encore amené le camping-car à une balance CAT certifiée, mais je me suis rendu au centre de recyclage local pour obtenir un poids approximatif. Quand tout est chargé, il pèse environ 1 300 livres, ce qui est nettement moins que la plupart des campeurs à parois rigides de sa taille. Si vous avez suivi ma construction ici ou sur Instagram, vous avez peut-être remarqué que j'ai eu le camping-car lorsque j'ai eu mon Power Wagon 2006, qui était un camion de ¾ de tonne. C'est le camion sur lequel j'avais l'intention de faire fonctionner le camping-car, mais les choses ont changé et j'ai vendu le Dodge pour un Tundra 2018 plus tôt cette année (j'ai eu beaucoup de problèmes de fiabilité avec le Power Wagon, j'ai réalisé que je n'aimais pas conduire un ¾ de tonne camion tout le temps et j'adore les Toyota). La charge utile du Tundra est cependant inférieure à celle du Power Wagon, alors j'étais impatient de voir comment il gérerait le camping-car.

Honnêtement, il gère la charge comme un champion, surtout après avoir apporté quelques modifications. Tout d'abord, j'ai ajouté un ensemble de pneus Toyo Open Country ATIII dans la plage de charge E. Mon Tundra était livré avec des pneus de la plage de charge C, qui roulent plus en douceur mais ne sont pas destinés à supporter le poids comme les pneus de camion léger classés E. J'ai également ajouté un ensemble de roues Black Rhino Dugger de 18 pouces pour réduire au minimum le balancement des pneus sur l'autoroute, et j'utilise des pneus de taille LT265/75/18 (environ 33 pouces). Ce combo pneu-roue n'est que légèrement plus lourd et plus haut que le stock, il n'y a donc pas eu de changement notable dans l'économie de carburant ou la puissance.

Ensuite, j'ai ajouté des airbags Firestone RideRite à l'arrière, ce qui est une mise à niveau assez standard pour tout camion chargé d'un camping-car. Ceux-ci aident à niveler le camion et offrent plus de stabilité sur la route. J'ai également installé des berceaux Daystar, qui permettent à l'essieu du camion de mieux s'articuler hors route.

La plus grande mise à niveau est venue du kit de suspension ARB / Old Man Emu BP-51. Le kit BP-51 se compose de nouveaux coilovers avant ainsi que de nouveaux amortisseurs arrière et ressorts à lames. Les amortisseurs ont des corps plus grands de 2,5 pouces et vous pouvez commander le kit de plusieurs manières différentes en fonction de vos besoins. Je suis allé avec un pack de ressorts à lames moyens à l'arrière car le camping-car ne vivra pas sur le camion à plein temps et j'ai des coussins gonflables, mais je peux le changer en pack lourd si jamais j'en ai besoin ou si j'en ai envie. J'ai également ajouté de nouveaux bras de commande supérieurs ProComp Pro Series pour garder les angles sous contrôle avec la nouvelle hauteur de caisse.

L'autre beauté de ce système est que les amortisseurs sont réglables - vous pouvez modifier le rebond et la compression des amortisseurs avec une clé fournie, tout comme vous le pouvez sur votre vélo de montagne. ARB a des directives pour ajuster les amortisseurs en fonction du poids que vous portez dans votre lit et si vous utilisez des choses comme un pare-chocs ou un treuil à l'avant ; cette possibilité de réglage a été une solution parfaite pour moi depuis que le camping-car sort du camion lorsque je ne suis pas en voyage. Grâce aux BP-51, le camion roule désormais comme dans un rêve. Je dois féliciter Wes Siler pour la recommandation ici (c'est ce qu'il utilise sur ses deux camions) car les BP-51 ont fait une différence incroyable dans la qualité de conduite avec et sans le camping-car installé.

Vous pourriez certainement vous débrouiller sans une configuration de suspension sophistiquée comme celle-ci, mais je ne pense pas que je ferais à nouveau rouler un camion avec une suspension d'origine après avoir installé les BP-51 depuis quelques mois maintenant. Avant, lorsque le camping-car était à l'arrière, je devais ralentir sur les routes du service forestier et ramper lorsque les choses devenaient difficiles pour éviter de surcharger les amortisseurs et d'avoir l'impression que le camping-car risquait de rebondir en orbite. Il se débrouillait bien sur la route, mais hors route, il ne se sentait tout simplement pas en sécurité. Maintenant, je peux à peine dire que le camping-car est là, peu importe le type de surface sur laquelle je me trouve. La tenue de route est plus serrée sur la chaussée et sur les chemins de terre, j'ai l'impression de conduire mon camion, pas un camping-car entièrement chargé. Je sens à peine la planche à laver, et sans le camping-car dans le lit, cela ressemble à un véritable camion de course - je peux conduire 15 à 20 mph plus vite sur la terre qu'auparavant, ce qui signifie être capable de trouver un camping, un sentier ou un lieu de chasse un beaucoup plus rapide et plus confortable.

En un mot : fantastique. Je comprends enfin pourquoi tous les gens de van aiment tant leurs plates-formes. Il n'y a pas d'installation une fois que vous avez trouvé un camping, vous avez tout ce dont vous avez besoin avec vous tout le temps (des boissons fraîches, un évier, un endroit pour vous changer), vous pouvez le garer sur une place de parking normale et vous pouvez naviguer plus facilement dans les villes qu'avec une remorque. La première fois que je suis arrivé dans un camping à 23 heures avec le camping-car, j'étais mentalement prêt à dételer une remorque, à la mettre à niveau et à déballer des choses, et je ne savais pas trop quoi faire de moi-même quand j'ai réalisé tout ce que j'avais à faire était d'ouvrir la porte et d'aller dormir.

C'est aussi très, très agréable de ne pas avoir à se soucier de savoir si votre remorque fera un tronçon de route accidenté ou si vous aurez un endroit où faire demi-tour si ce n'est pas le cas. Même les remorques tout-terrain ont toujours ce problème, et elles créent souvent un véhicule très long qui devient ingérable sur les chemins de terre. Ce camping-car ira partout où mon camion peut aller ou, peut-être plus approprié, partout où je veux l'emmener. Il ne dépasse pas beaucoup les rails du lit du camion, et les seuls obstacles qui me préoccupent sont les branches basses et les sections de sentier vraiment hors cambrure, en raison de la hauteur du camping-car. Jusqu'à présent, il élimine les coups des branches d'arbres sans problème, et cela ne dérange pas du tout d'être transporté sur des routes très accidentées. Le temps nous le dira, mais je n'ai absolument aucune inquiétude quant à la durabilité et à la longévité du camping-car, et je suis plus impressionné par les méthodes de construction et la qualité de construction de Total Composites (et Overland Adventure Truck, qui assemblent les panneaux) chaque fois que nous campons dedans.

Tous les systèmes ont fonctionné parfaitement jusqu'à présent, à l'exception d'un petit incident avec les cruches d'eau qui a résulté de mon sur-remplissage. Malgré le fonctionnement du réfrigérateur 24 heures sur 24, l'utilisation de la cuisinière pour cuisiner et l'alimentation des lumières, de la pompe à eau et du chauffe-eau Geyser, je n'ai pas encore fait fonctionner les batteries en dessous de 60% (et c'est avec une charge uniquement à partir d'un 200 watts panneau solaire Redarc sur le toit - je ne l'ai même pas encore branché sur l'alternateur du camion).

Plus tard, j'envisage d'ajouter une autre armoire pour plus de stockage. J'ajouterai probablement aussi une étagère dans le grand compartiment central sous le comptoir ainsi qu'un filet pour garder les choses en place.

Nous ne pourrions pas non plus être plus satisfaits de notre plan d'étage. Quand il n'y a que moi dans le camping-car, c'est carrément somptueux, et il y a encore beaucoup d'espace pour Sarah et les deux chiens (surtout si nous les chassons pendant la cuisson). Entrer et sortir du lit est facile, la cuisine est agréable pour cuisiner et, dans l'ensemble, c'est juste un espace vraiment agréable pour se détendre quand il fait mauvais dehors.

J'ai également prévu d'ajouter une plate-forme amovible qui couvrira l'espace inférieur entre les bancs du camping-car et permettra à une autre personne de dormir là-bas, ce qui sera idéal pour les voyages de chasse ou chaque fois que nous voulons emmener quelqu'un d'autre. En plus de cela, je prévois de monter des supports de fourche Kuat Dirtbag à l'intérieur du camping-car pour un rangement sécurisé des vélos, un porte-skis Kuat Switch à l'extérieur pour transporter les skis et les cannes à mouche, et un auvent et un cube de douche à l'extérieur également. Je couvrirai ces ajouts dans de futures vidéos.

Dans ce camping-car ? Non. Jusqu'à présent, tout fonctionne parfaitement et il fonctionne exactement comme je l'avais espéré. Si je vivais à temps plein ou si je faisais de longs voyages, j'envisagerais probablement d'opter pour une version à plat de huit pieds qui vivrait sur un camion dédié à plein temps - vous pourriez facilement y installer un bain humide complet, et si vous achetiez un camion d'occasion, vous reviendriez toujours bien en dessous du coût d'un tout nouveau Sprinter 4 × 4.

Construirais-je à nouveau un camping-car moi-même ? Redemandez-moi dans six mois. Fondamentalement, j'ai fait cela parce que je voulais un projet, et cela dépend vraiment de la façon dont vous voulez passer votre temps par rapport à votre argent, et si vous aimez ce genre de chose.

Il y a beaucoup de merveilleux camping-cars de modèle de production sur le marché ces jours-ci, et j'en ai certainement considéré beaucoup avant d'opter pour Total Composites. J'ai considéré un scout; un camp de véhicules Overland Explorer X; un camping-car à quatre roues ; un Supertramp ; trouver un vieux Northern Lite ou Bigfoot usagé et le rénover ; et beaucoup, beaucoup d'autres choses. Ils ont tous leurs propres avantages et inconvénients, et si vous n'êtes pas aussi pointilleux que moi ou si vous n'avez pas intérêt à construire quelque chose vous-même, il y a probablement une excellente option pour vous.

En fin de compte, je n'ai rien trouvé qui corresponde à tous mes besoins - le Scout s'en est approché, mais j'ai entendu de nombreux rapports faisant état de problèmes de condensation en hiver et je voulais un système électrique approprié. Je voulais plus de capacité en eau et j'ai eu des problèmes avec le système LifeSaver Jerrycan qu'il utilise. De plus, lorsque j'y ai ajouté tout ce que je voulais, le prix s'est élevé à 33 143 $.

Le slide-in Total Composites de 6,5 pieds commence à un peu plus de 18 000 $. Cela augmentera en fonction du nombre de fenêtres que vous ajouterez. Le reste du coût de construction dépend de vous. Il convient également de noter que le délai de livraison pour l'un d'entre eux n'est que de quatre mois, ce qui est nettement plus court que la plupart des camping-cars actuellement sur le marché. J'ai construit le mien lentement sur environ cinq mois, en y travaillant quand j'en avais le temps. Si j'avais pu bloquer une partie du temps pour y travailler, je parie que cela aurait pris deux ou trois semaines au total. En termes de coût, j'ai opté pour des composants haut de gamme comme des batteries Battle Born, un Redarc Manager30, un grand réfrigérateur Dometic et un poêle Wallas, donc ce n'était pas une construction budgétaire. Sans tenir compte de mon temps, les composants et les matériaux s'élevaient à environ 10 000 $, ce qui mettrait le coût total de la construction à un peu moins de 30 000 $ (cela n'inclut pas non plus les modifications apportées au camion). C'est conforme aux camping-cars similaires sur le marché, mais j'ai pu utiliser les composants exacts et de qualité que je voulais et tout concevoir pour la façon dont je vais l'utiliser, sans rien sacrifier.

Une chose à noter : vous pouvez le faire pour beaucoup moins d'argent que moi en utilisant des composants moins chers et en utilisant l'équipement que vous avez déjà, comme un réchaud de camping et des matelas de sol, tout en ayant un camping-car entièrement fonctionnel qui vous gardera au chaud. par les nuits d'hiver les plus froides.

D'un autre côté, si vous ne voulez pas construire vous-même l'un de ces camping-cars, vous pouvez demander à l'un des partenaires d'aménagement de Total Composites de le faire pour vous tout en bénéficiant de tous les avantages de cette coque. Overland Adventure Truck à Washington a assemblé le mien et propose également des constructions intérieures complètes, et Bear Adventure Vehicles en Californie fait de même, en plus de proposer ses propres modèles incroyables, comme le Black Bear, avec une construction intérieure qui coûte environ 8 050 $ sans batterie , solaire ou réfrigérateur.

Je pense que c'est la vraie beauté des kits de camping-car Total Composites - ils vous permettent de concevoir et de construire exactement ce que vous voulez et de dépenser autant ou aussi peu que vous le souhaitez. Ils sont simples, extrêmement bien construits et offrent une toile vierge à quiconque possède le moindre savoir-faire en matière de bricolage. Il y a aussi quelque chose de particulièrement satisfaisant à camper dans une plate-forme que vous avez construite vous-même, et vous ne pouvez pas mettre de prix là-dessus.

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