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Dec 15, 2023

Le projet FUSE d'Helena fait face à une hausse des loyers et à d'autres obstacles au logement des personnes

Les travailleurs de la santé du service d'urgence de St. Peter's Health voient souvent des gens

Les travailleurs de la santé du service d'urgence de St. Peter's Health voient souvent des gens utiliser leur service pour des soins de crise parce qu'ils n'ont pas d'autres options. FUSE s'efforce d'aider ces personnes à élargir leurs options.

Le projet d'engagement des utilisateurs fréquents du système d'Helena aide les personnes sans logement ou logées de manière instable qui utilisent souvent les urgences ou d'autres formes de soins de crise de manière disproportionnée, mais ces dernières années, le coût du logement à Helena et dans les environs a été un obstacle difficile à franchir.

"Avec l'évolution du marché locatif, des augmentations de loyers sans précédent.. la pénurie de locations, cela a été un véritable défi", a déclaré Michael O'Neil, directeur exécutif de Helena Housing Authority. "Les systèmes de service ont été tellement stressés ces dernières années et continuent de l'être, il y a donc eu beaucoup de détérioration des systèmes de soutien.

"Nous intervenions à un moment clé au milieu d'une pandémie pour essayer de rassembler à nouveau ces systèmes. (FUSE) est une si grande contribution à la communauté."

Michael O'Neil

Les utilisateurs fréquents de l'engagement du système (FUSE) proviennent du projet Housing is Healthcare, qui est une subvention financée par la Montana Healthcare Foundation, qui finance ce projet dans plusieurs grandes villes du Montana.

À Helena, les partenaires du projet FUSE sont St. Peter's Health, Helena Housing Authority, United Way, Good Samaritan Ministries et le programme de maîtrise en travail social du Carroll College. Ces partenaires se réunissent toutes les deux semaines mais sont en contact plusieurs fois par semaine avec des e-mails et des appels téléphoniques.

Les objectifs de FUSE sont d'augmenter le logement et la rétention, de réduire l'utilisation inappropriée de la salle d'urgence et d'autres systèmes de crise tels que la prison, d'augmenter l'utilisation des soins primaires, d'améliorer la gestion des maladies chroniques et de plaider pour des soins appropriés.

Kayla Morris, superviseure des services communautaires de St. Peter's Health, a souligné que de nombreuses personnes non hébergées ont des problèmes de santé importants et que les résultats des maladies chroniques sont façonnés par les déterminants sociaux de la santé, les besoins non satisfaits et les traumatismes générationnels.

"Notre espoir est de leur fournir les bons soins au bon endroit, au bon moment", a déclaré Morris.

Kayla Morris, superviseure des services communautaires de St. Peter's Health.

Le travail de subvention pour FUSE à Helena a commencé en 2019 et le projet a été officiellement lancé en septembre 2021 parce que COVID-19 l'a reporté d'environ un an. En avril 2022, des agents de santé communautaires ont été embauchés et ont commencé à voir des patients en juin. Depuis le lancement officiel du programme, 15 personnes ont été directement logées, ont évité des expulsions ou sont entrées dans des programmes hôteliers, grâce à FUSE.

"Ce sont des individus qui, sans services, ne seraient pas logés et sans logement, ne seraient pas dans les services", a déclaré Morris. "Malheureusement à Helena, nous n'avons pas d'unités de logement avec services de soutien permanentes dédiées immédiatement disponibles, nous nous appuyons plutôt sur des bons de logement avec services de soutien permanents pour louer des appartements disponibles auprès de propriétaires de la communauté. C'est évidemment un véritable défi avec notre urgence actuelle en matière de logement."

Les agents de santé communautaires de St. Peter's travaillent avec les clients de FUSE pendant des mois pour les mettre en contact avec les services dont ils ont besoin. Un client FUSE a généralement de nombreux besoins, de sorte que les agents de santé prennent en charge de faibles charges de cas afin de bien servir les gens.

Colette Murley, un agent de santé communautaire, a noté que certaines des personnes qu'elle aide ont besoin d'une intervention chirurgicale, mais elles ne peuvent pas l'obtenir s'il n'y a nulle part où elles peuvent être renvoyées.

"Les chirurgies sont programmées, annulées, programmées à nouveau et annulées à nouveau parce qu'il n'y a pas d'endroit où envoyer des personnes sans abri, donc c'est aussi un gros problème - les trouver un endroit où aller après les chirurgies et les faire passer jusqu'à ce qu'elles soient en sécurité pour être de retour sur le rues », a déclaré Murley. "Nous avons logé des gens dans des hôtels qui sont sortis des hôpitaux."

Murley a déclaré que parfois, pour les clients FUSE, le simple fait d'avoir quelqu'un à appeler aide.

"Je trouve cela beaucoup – j'avais un groupe de (personnes) qui allaient continuellement aux urgences, mais maintenant au lieu de simplement y courir en premier, ils m'appelleront", a déclaré Murley.

L'agent de santé communautaire Ryan Lehman a déclaré qu'il avait récemment aidé l'un de ses clients FUSE à signer un bail et lui avait procuré de la nourriture et des meubles.

"Je courais partout pour essayer de le localiser afin qu'il ait de la nourriture pour le week-end et un lit pour dormir et une assiette et une tasse pour manger et boire parce qu'il n'avait littéralement rien", a déclaré Lehman.

Morris a souligné à quel point Good Samaritan Thrift Store est utile en tant que partenaire, car "leurs dons vont souvent à des personnes dans le besoin, et beaucoup sont soutenus par le biais de leurs programmes d'assistance". Le projet FUSE travaille également en étroite collaboration avec les coordonnateurs de sensibilisation du Bon Samaritain et le personnel de Our Place, un programme de soutien géré par des pairs.

"Parfois, lorsque nous recevons des références, nous n'avons peut-être pas de numéro de téléphone ou d'adresse. Nous n'avons peut-être pas de description - c'est juste que vous devez aller trouver cette personne, et nous savons qu'elle traîne en ville, alors vous allez commencer à demander, " a déclaré Theresa Ortega, qui travaille pour Good Samaritan Ministries depuis 17 ans. "Ce n'est pas notre monde d'avoir des adresses, c'est à vous de savoir dans quel coin elles se trouveront."

Alors qu'Ortega a discuté de la nécessité de disposer de davantage d'installations à utiliser pour la stabilisation. lits, O'Neil a souligné qu'il y a une "maison de crise ultramoderne" dans le Journey Home, à Helena, qui a fermé le 10 janvier 2020, en raison de problèmes de financement et de personnel.

"Il y a des moments où je suis allé à Our Place, et j'ai eu quelqu'un qui vient de le perdre", a déclaré Ortega. "A-t-elle besoin d'aller en prison ? Non. Elle a besoin d'un endroit pour se stabiliser, où il y aura de la compassion et où les gens lui parleront."

L'établissement de relations durables entre les clients de FUSE et les agents de santé communautaires est un élément clé du programme.

"Ces (agents de santé communautaires) ont les relations et savent comment cela fonctionne", a déclaré O'Neil. "Ces personnes avec qui nous travaillons une grande partie de leur vie ont été placées en famille d'accueil ou ont quitté des personnes, donc cela nuit à leurs résultats si nous disons:" Je vais être là pour vous ", puis il y a un roulement."

Morris a déclaré que la majeure partie du financement de FUSE pour payer les postes provient de subventions et de donateurs privés.

Un homme sans abri depuis plus de cinq ans, au centre, détient les clés de son nouvel appartement alors qu'il pose en mars avec les agents de santé communautaires FUSE de St. Peter's Health Ryan Lehman, à gauche, et Colette Murley.

"J'espère que les organisations et les gouvernements des villes et des comtés comprennent les économies et que ces postes sont incroyablement durables", a déclaré Morris. "Il s'agit de réaffecter cet argent pour une meilleure utilisation. Prenons l'argent que nous ne dépensons pas pour les nuits de prison, les appels de service et les visites d'urgence et réaffectons-le à des choses qui aident réellement les gens à réussir."

Une grande partie du programme est la relation symbiotique entre le logement et la connexion à des services tels que les soins de santé de routine - pas l'un sans l'autre.

"(Helena Housing Authority) dessert de nombreuses personnes ayant des besoins de santé élevés et des problèmes de santé chroniques, donc sans connexion aux services, certaines de ces personnes perdront leur logement", a déclaré O'Neil. "Ils ont besoin d'aide pour obtenir un logement, et ils ont besoin d'aide pour rester et réussir dans le logement et la vie communautaire."

Du côté des soins de santé, a déclaré Morris, ils ont vu une moyenne de 4 800 $ d'économies annuelles par individu aidé par FUSE. Depuis le début de juin dernier, il y a eu une réduction globale de 55 % de l'utilisation de la salle d'urgence, des soins d'urgence, des ambulances et de l'équipe d'intervention en cas de crise par les clients FUSE.

Elle a également déclaré qu'il y avait eu une diminution globale du système judiciaire de 82% pour les clients de FUSE, ce qui signifie moins d'appels au service de police d'Helena, de réservations au centre de détention du comté de Lewis et Clark et du nombre total de jours passés incarcérés au centre de détention.

Morris s'inquiète des obstacles de santé émergents du ministère de la Santé publique et des Services sociaux lors des réexamens de l'éligibilité à Medicaid et Healthy Montana Kids le 1er avril.

"Les gens vont perdre leur Medicaid, ce qui signifie qu'ils vont perdre tous leurs services de santé comportementale", a déclaré Morris. "Des services comme FUSE et Good Sam's ne sont pas facturables par Medicaid, mais ils vont perdre leurs services de santé mentale, et nous ne sommes pas des services de santé mentale. Cela va avoir un impact significatif sur les personnes actuellement sans abri ou (qui) ne sont pas logés de manière stable."

En plus des révisions de Medicaid, le programme Montana Emergency Rental Assistance (MERA) a cessé d'accepter les demandes le 24 mars en raison d'un manque de fonds. Selon le site Web de MERA, le programme a aidé 13 291 habitants du Montana pour un coût total de 121,7 millions de dollars.

"Il va y avoir un flot d'individus de retour dans les rues", a déclaré Morris alors que le programme MERA s'en va.

Jeff Buscher, coordinateur de l'impact communautaire chez United Way, a déclaré : "Avec l'expiration des fonds MERA et les options de logement abordable encore très rares, il est probable que nous verrons plus de tentes et d'individus dormir au centre-ville et dans les parcs autour de notre communauté cette année."

Jeff Buscher (à gauche), coordinateur de la collaboration locale de Centraide dans la région de Lewis et Clark, s'entretient avec les bénévoles de l'enquête ponctuelle Chandler Rowling (au centre) et Ryan Lehman.

Morris a déclaré que les personnes venant de l'extérieur de l'État et achetant des maisons en espèces juste pour les louer à des prix inabordables ou en faire des Airbnb ou des VRBO "ont absolument contribué au problème du logement". Elle a noté que même si cela nuit aux gens, cela a également un effet important sur les familles à la recherche d'un logement abordable.

"(Airbnb et VRBO) sont une chose très perturbatrice", a déclaré O'Neil. "... C'est perturbateur pour un quartier. C'est un peu bizarre que nous laissions arriver, et ça s'est glissé par la porte arrière. Beaucoup d'annonces immobilières annoncent même maintenant que 'Oh, ça ferait un parfait (Airbnb ou VRBO), ce qui fait grimper le prix de vente."

Un article du Washington Post d'avril 2022 a classé le comté de Lewis et Clark au cinquième rang des augmentations de loyer du pays. Le loyer a augmenté de 36,5 % pour atteindre un loyer moyen de 1 263 $ dans le comté de Lewis et Clark. Des comtés comme Gallatin et Missoula ont augmenté de 18,6% et 18,9% en comparaison. Le comté de Lewis et Clark n'avait pas le loyer le plus élevé du Montana, mais il avait certainement le pourcentage d'augmentation le plus élevé.

Nick Anderson, étudiant en deuxième année au Carroll College, qui se spécialise en mathématiques et mineure en science des données, a travaillé avec United Way pour mettre à jour les informations sur l'évaluation des besoins en logement des trois comtés de 2018. Anderson a mis en évidence une statistique récente qui lui a plu - les personnes de 35 ans et moins louent deux fois plus souvent qu'elles ne possèdent de maisons à partir de 2021.

O'Neil avec les conditions actuelles du marché, des unités de logement avec services de soutien permanents dédiés sont plus nécessaires que jamais. HHA s'efforce d'ajouter de telles unités dans le cadre de ses efforts de réaménagement afin d'ajouter à ses programmes de bons actuels et à ses offres de logements sociaux. Une autre option consiste à utiliser un bail collectif pour louer plusieurs unités ensemble.

"L'accent est mis sur les économies de coûts, car nous sommes à un moment et à un endroit où nous devons justifier les choses par des économies de coûts, et c'est un message positif, mais le vrai positif est la différence que cela fait dans les résultats de la vie", O'Neil a dit. "La santé de base des gens s'améliore. Lorsque les gens sont correctement soutenus dans des maisons stables et abordables, ils réussissent beaucoup mieux dans la vie communautaire, n'ayant plus besoin de services communautaires d'urgence coûteux."

FUSE est encore dans sa phase pilote, mais tous ceux qui ont participé au projet Helena espèrent qu'il le fera à long terme.

O'Neil a déclaré que l'une des questions posées à l'Assemblée législative cette année est « Si nous n'allons pas financer le logement cette année, alors quand ? »

"Est-ce que (la situation de crise) peut s'aggraver ? Oui, et elle le fera", a déclaré O'Neil. "Le coût de ne rien faire n'est pas rien. Le coût de ne rien faire est en fait assez élevé dans le coût de la vie des gens et n'utilise pas efficacement les ressources communautaires limitées. FUSE montre que nous pouvons faire mieux en travaillant ensemble en tant que communauté pour créer des logements efficaces et solutions de services."

Y a-t-il un préjugé contre la crème glacée? Que se passe-t-il lorsque les faiseurs de consensus sont confrontés à une conclusion qui semble contredire tout ce qu'ils ont déjà dit auparavant. Maria Mercedes Galuppo de Veuer a l'histoire.

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Journaliste sur l'éducation et la criminalité

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